Dengan bakat, teknik serta skill yang dimiliki pemain sepak bola asal Thailand, tidak sulit bagi mereka menguasai persepak bolaan Asia Tenggara dan menjadi raja di wilayah ini.
Kini, dengan status yang sudah lama disandang tim gajah perang sebagai raja Asia Tenggara tersebut, level Thailand bukan lagi di Asia Tenggara. Melainkan Asia, mengikuti Jepang dan Korea Selatan yang sudah lebih dulu superior di kawasan Asia.
Ada banyak hal yang melatar belakangi mengapa Thailand kini superior, mereka bisa mengimbangi tim-tim mapan di Asia, terbaru bahkan mereka mengalahkan China 1-0 di ajang China Cup, Jum’at, (22/3/2019).
Mengingat level mereka yang sudah naik kelas di Asia, mereka sudah tidak lagi mempermasalahkan jika gagal di Asia Tenggara. Seperti kegagalan mereka meraih juara Piala AFF U-22 yang dikalahkan Indonesia dengan skor 2-1. Toh mereka juga tidak menurunkan pemain terbaik, tetap saja kekuatan mereka begitu menakutkan walaupun tidak diperkuat Kevin Duromram, Supachai Jaided, dkk.
Terbukti ketika tim gajah perang tersebut turun dengan kekuatan penuh, timnas U-23 Indonesia hancur lebur digelontor 4 gol tanpa balas ke gawang Awan Setho ketika kualifikasi Piala Asia U-23 yang dilangsungkan di Vietnam, Jum’at, (22/3/2019).
Mengapa Thailand begitu kuat di sepak bola, talenta mereka tidak pernah habis, bahkan ketika Chanatip Songkrasin dan Teerasil Dangda belum pensiun, sudah ada penerus di dalam diri Supachai Jaided, dkk.
Lalu apakah ada faktor non teknis, mari kita bedah satu persatu:
1. Liga Thailand lebih tertib dan sehat
Suka atau tidak suka, jika timnasnya ingin baik, maka kompetisi liga sebagai jantung utama timnas haruslah tertib secara manajerial, tengoklah Liga Primer Thailand yang saat ini bergulir. Jadwal liganya tepat waktu, tidak diundur-undur. Boleh dikatakan, FAT, PSSI nya Thailand ini sangat professional dalam mengelola liga.
Ternyata kedua hal tersebut, liganya tertib dan sehat sangat berpengaruh pada kualitas pemain di lapangan, ketika liganya berjalan baik, pemainpun akan sangat menikmati profesinya sebagai pemain sepak bola. Hal terpenting lainnya adalah liga Thailand lebih sehat, baik dari sisi keuangan maupun manajemen, lihat bagusnya stadion-stadion di Thailand yang mirip stadion di Inggris, sebut saja markas Buriram United, Bangkok Glass, maupun Muangthong United.
2. Adanya pembinaan usia dini di Klub
Thailand sudah lebih mendahului Indonesia soal pembinaan usia dini, mereka sadar betul jika tunas-tunas baru akan muncul menjadi bintang jika diarahkan secara benar. Pemain-pemain muda yang muncul bukan dari Sekolah Sepak Bola (SSB) seperti di Indonesia, melainkan dari sistem dan iklim yang berjenjang di klub.
Mental mereka sudah terasah sejak menjadi pemain usia dini, liga usia dini di Thailand juga dikelola secara profesional. Sehingga ketika pemain muda sudah matang, tidak kesulitan ketika dipromosikan ke tim senior atau pemain Timnas.
3. FAT gandeng FIFA
Federasi sepak bola Thailand menggandeng FIFA dalam pengembangan pemain muda, mulai dari sistem pelatihan, modul, lapangan, standar stadion sampai ke hal-hal kecil seperti urusan gizi pemain.
Bahkan, untuk melengkapi proyek ambisiusnya ini, FAT membangun training camp, lengkap dengan stadion bermain dan stadion berlatih.
4. Klub Thailand bermain di Liga Champions Asia
Klub Thailand sudah bisa langsung bermain di liga Champions Asia jika menjadi juara Liga Primer Thailand, hal ini membuktikan Liga Thailand sudah diakui Asia. Hal ini pula membuat pemain Thailand menjadi punya banyak pengalaman di Asia, tengok saja Chanatip Songkrasin dan Teraton Bunmatan yang direkrut klub Jepang ketika bermain apik di Liga Champions Asia.
5. Manajemen klub yang baik
Salah satu hal lain yang mungkin berpengaruh pada kualitas pemain Thailand adalah profesionalnya klub pengelola liga Thailand, lihat bagaimana bagusnya jersey mereka, logo klub, hingga sponsor yang tepampang bangga di dada pemain.
Jika demikian dan Indonesia tidak mau berubah, jangan ngiri, jika suatu saat Thailand akan menjadi peserta Piala Dunia lebih dulu ketimbang Indonesia.
Ikuti tulisan menarik Ahmad Syaiful Bahri lainnya di sini.
