Kita cenderung salah mengira seksualitas dengan berhubungan seks.

Poin Penting

• Seksualitas dan norma gender dapat memengaruhi harapan orang lain terhadap anak neurodiverse dan harga diri serta ketahanan anak.
• Anak autis dan neurodiverse membutuhkan bimbingan yang jelas dan langsung; percakapan berkelanjutan dengan orang dewasa tepercaya sangat penting.
• Pendidikan seksualitas sangat penting untuk keselamatan jangka panjang anak-anak, untuk menghindari pelecehan, dan untuk menghindari dampak hukum.

Jika Anda memiliki anak autis atau neurodiverse, mudah untuk terjebak dalam tantangan sehari-hari seperti pergi di pagi hari dan menjelajahi ladang ranjau sosial di sekolah. Karena anak autis tampak tertinggal secara sosial dan emosional, kita sering kali meletakkan topik yang lebih sensitif (seperti seksualitas) di belakang pembakar. Kita mungkin berasumsi bahwa anak autis aseksual, heteroseksual, atau terlalu tidak dewasa untuk peduli dengan seks. Itu bisa dimengerti, tapi ini bisa merusak perkembangan sosio-emosional mereka.

Seksualitas Bukan Hanya Tentang Aktivitas Seksual

Seks, secara umum, meliputi hidup kita sejak kita dilahirkan, termasuk bagaimana kita dinamai dan berpakaian dan bagaimana kamar kita didekorasi. Masing-masing pilihan ini mencerminkan ekspektasi sosial yang terkait dengan jenis kelamin biologis kita saat lahir. Saat kita tumbuh, ekspektasi tentang siapa kita, bagaimana kita akan bertindak, dan apa yang menarik minat kita sebagian besar didasarkan pada jenis kelamin.

Setiap budaya memiliki seperangkat stereotip dan norma gender. Di Amerika Serikat, anak perempuan sering kali diharapkan menjadi "orang yang menyenangkan": seorang gadis yang mengutarakan pikirannya atau bertentangan dengan norma sering kali dihakimi dengan kasar. Di sisi lain, anak laki-laki seringkali diharapkan untuk menjadi orang yang tabah. Jika seorang anak laki-laki menangis atau kewalahan, teman sekelasnya mungkin memanggilnya dengan nama atau mengatakan bahwa dia bertingkah "seperti perempuan".

Lingkungan kita bisa sangat merusak anak autis, yang diejek dan disalahpahami oleh teman sebaya dan orang dewasa karena perbedaan mereka. Selain itu, melanggar ekspektasi gender dapat menambah lapisan cemoohan.

Sebagai orang tua, penting untuk berperan aktif dalam membantu anak autis memahami apa arti seksualitas. Orang tua dapat mulai berbicara tentang seksualitas sejak dini untuk mulai membentuk - dan menantang - ekspektasi gender. Seseorang dapat melihat tampilan truk dan berkata, "Orang-orang mengharapkan anak laki-laki bermain dengan truk, tetapi siapa pun dapat menyukai truk, atau tidak menyukai truk juga."

Orang tua dapat menunjukkan wanita kuat yang membela ide-ide mereka, terlepas dari apakah media mengkritik celana dalam atau gaya rambut mereka. Semakin anak autis memahami tentang seksualitas dan peran gender, mereka akan semakin tidak merasa ditentukan oleh ejekan dan penghinaan.

Anak autis berorientasi pada detail dan literal; mereka membutuhkan penjelasan yang jelas dan langsung yang menghindari ketidakjelasan. Mereka perlu mengetahui tentang tubuh mereka dan nama yang benar untuk bagian mereka tanpa merasa malu.

Sebagai orang tua, sangat penting untuk mendidik anak autis tentang apa yang dianggap pribadi dan publik di tubuh dan di ruang kita, dan apa yang dapat dilakukan di ruang publik vs. pribadi. Karena norma sosial berubah berdasarkan konteks, orang tua perlu eksplisit. Misalnya, tidak apa-apa membicarakan tentang bagian tubuh "pribadi" di rumah dengan orang tua, tetapi tidak harus dengan teman, sedangkan membicarakannya di ruang publik sama sekali tidak boleh - bahkan dengan orang tua, dan bahkan jika orang-orang sedang berbicara tentang bagian tubuh lainnya.

Pubertas Menimbulkan Tantangan

Terlepas dari kesiapan sosial atau emosional mereka, anak autis mengalami pubertas sesuai jadwal. Perubahan fisik dan emosional selama masa pubertas banyak hal yang harus ditangani oleh setiap anak. Tetapi bagi anak autis, hal itu sangat membingungkan dan tidak diinginkan.

Anak autis sering kali terisolasi secara sosial, sehingga mereka tidak memiliki informasi (dan misinformasi) yang dibagikan di antara teman sebayanya untuk memahami apa yang terjadi. Selain itu, mereka mungkin tidak tahu sama sekali tentang perubahan fisik yang akan terjadi pada tubuh mereka atau mengapa mereka berurusan dengan perubahan suasana hati atau perasaan tertarik. Mereka membutuhkan sumber informasi yang tepercaya dan dapat diandalkan sebelumnya sehingga ketika mereka menghadapi perubahan ini, mereka tidak terlalu mengejutkan dan menjengkelkan.

Anak autis sudah kesulitan untuk merasa berbeda; jika tubuh mereka secara perkembangan dewasa sebelum waktunya atau terlambat, jika mereka tidak memiliki kepercayaan sosial untuk menghadapi reaksi teman sebaya terhadap perkembangan seksual mereka, mereka bahkan lebih mungkin menjadi korban. Anak-anak perlu memahami berbagai macam hal yang normal.

Karena anak-anak autis menghabiskan lebih sedikit waktu dengan teman-temannya, mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika seseorang mengalami ereksi saat istirahat atau mendapat menstruasi secara tidak terduga selama hari sekolah. Umumnya, kejadian tak terduga dapat memicu respons negatif. Perawatan diri yang tepat bisa menjadi tantangan. Masalah sensorik bisa menghalangi kebersihan pribadi yang dibutuhkan dan perlu ditangani dengan membantu daripada dikritik.

Memahami Perbedaan Terkait Gender

Dalam perkembangannya, anak autis membutuhkan saluran komunikasi yang terbuka dengan orang dewasa yang dipercaya. Mereka membutuhkan penerimaan dan informasi untuk mendukung pengembangan rasa identitas otentik dan untuk membuat perasaan mereka (seperti ketertarikan) lebih jelas. Misalnya, seorang klien (seorang pria muda di perguruan tinggi) ingin tahu bagaimana cara mengetahui apakah dia ingin berhubungan seks. Demikian pula, seorang gadis remaja yang bekerja dengan saya bertanya-tanya apakah dia seorang lelaki transgender karena dia tidak menyukai tubuhnya. Para dewasa muda ini menginginkan seseorang yang dapat mereka ajak bicara untuk mendapatkan jawaban yang jujur.

Penting agar diskusi ini dibingkai secara positif dan tanpa penilaian. Sangat penting bahwa tidak ada rasa malu untuk mengeksplorasi identitas, daya tarik, atau ekspresi gender yang beragam; banyak remaja autis dan dewasa muda sudah menghadapi harga diri rendah dan rasa malu.

Melindungi Keamanan Anak Autis

Dalam sebuah penelitian baru-baru ini, individu autis hampir 3 kali lebih mungkin melakukan kontak seksual yang tidak diinginkan, 2,7 kali lebih mungkin mengalami pemaksaan seksual, dan 2,4 kali lebih mungkin untuk diperkosa daripada populasi umum. Lebih lanjut, wanita autis mengalami pelecehan seksual secara signifikan lebih sering daripada wanita neurotipikal.

Remaja naif dan dewasa muda mungkin tidak mengenali perilaku provokatif seksual jika mereka belum dididik, dan mereka mungkin kehilangan isyarat sosial dari niat seseorang. Beberapa mungkin merasa bersalah jika seseorang menyulutnya dan menuduh mereka mendorong pertemuan itu; mereka mungkin tidak mengerti bahwa mereka memiliki hak untuk menolak persetujuan dalam keadaan apapun.

Selain itu, pria muda berisiko mengalami penyerangan, tetapi mereka juga berisiko dituduh melakukan pelecehan seksual jika perhatian mereka tidak diinginkan. Pelecehan ditentukan oleh perasaan orang yang merasa dilecehkan. Misalnya, seorang remaja putra mungkin memperhatikan seorang remaja putri, muncul di pintu kelasnya dan berkata dia ingin pergi bersamanya - yang bisa diterima jika dia menyukainya.

Namun, jika wanita muda itu tidak menyukainya dan menganggapnya "menyeramkan", dia bisa menuduhnya melakukan pelecehan karena perilaku yang sama. Seorang klien saya dituduh melakukan pelecehan karena berulang kali mengirim pesan kepada seorang wanita muda yang naksir. Dia tidak mengerti bahwa tidak ada tanggapan berarti dia tidak ingin terlibat dengannya.

Kita tahu bagaimana mendefinisikan dan mengajarkan apa artinya "persetujuan" - kita mengajari remaja untuk bertanya sebelum segala jenis sentuhan terjadi. Tidak mungkin untuk memberi tahu seorang pria muda bahwa dia tidak dapat melihat siapa pun, tetapi kita dapat memberinya panduan untuk berapa lama pandangannya dan perilaku apa yang menandakan "berhenti". Pada saat yang sama, kita perlu mendidik remaja autis untuk menghindari perilaku seperti mengikuti seseorang atau berulang kali menghubungi seseorang yang tidak membalas perilaku tersebut. Begitu banyak nuansa menggoda, dan kita perlu membantu remaja autis dan dewasa muda untuk memahami sebanyak mungkin.

Orang dewasa muda yang belum memiliki pendidikan seksualitas dan merasa tidak nyaman berbicara tentang identitas atau preferensi seksual mungkin mencari informasi, nasihat, atau gambar di internet untuk mengetahui minat mereka. Misalnya, Nick Dubin ikut menulis buku tentang pengalamannya sebagai kisah peringatan. Karena seorang guru yang dikagumi Nick menyebut homoseksualitas sebagai dosa, dia tidak pernah membicarakan perasaan homoseksualnya dengan siapa pun - bahkan ketika ditanya oleh orang tua dan terapisnya.

Sebagai seorang pemuda, dia beralih ke internet untuk meneliti gambar untuk mencari tahu apa yang membuatnya bergairah. Dalam pencariannya yang mendetail, dia mengunduh pornografi anak, tanpa menyadari bahwa ini ilegal. Dia ditangkap oleh FBI dan diadili. Meskipun para ahli autisme bersaksi bahwa dia tidak menunjukkan risiko dan tidak melihat gambar untuk kepuasan seksual, dia dinyatakan bersalah dan terdaftar dalam daftar pelanggar seks.

Pendidikan adalah Jalan ke Depan

Sangat penting untuk mendidik neurotipikal, dan terutama mereka yang memegang posisi otoritas (seperti guru, polisi, administrator, dan jaksa), untuk memahami kesalahan langkah sosial dari individu autis. Ada kebutuhan untuk pemahaman yang lebih luas tentang keragaman saraf secara umum, tetapi beban total tidak boleh ditanggung oleh penyandang autisme.

Cara terbaik untuk membantu anak-anak autis dalam perkembangan dan keamanannya adalah agar orang tua dan orang dewasa tepercaya lainnya terus melakukan percakapan jujur dengan mereka tentang seksualitas dan mendorong eksplorasi yang aman.

***
Solo, Minggu, 11 April 2021. 8:36 am
'salam hangat penuh cinta'
Suko Waspodo
suka idea
antologi puisi suko
ilustration source: Annie Spratt/Unsplash

Ikuti tulisan menarik Suko Waspodo lainnya di sini.