"Ingatlah bahwa harapan adalah hal yang baik, Red, mungkin hal terbaik, dan tidak ada hal baik yang pernah mati." –Stephen King, Rita Hayworth dan Shawshank Redemption.
Bulan lalu, di Nashport, Ohio, pasangan yang berpegangan tangan saat sarapan setiap pagi, bahkan setelah 70 tahun menikah, meninggal dalam selang waktu 15 jam. Delapan anak pasangan itu mengatakan keduanya tidak dapat dipisahkan sejak bertemu saat remaja. Mereka, pernah berbagi bagian bawah tempat tidur susun di feri daripada menghabiskan satu malam secara terpisah.
"Kami tahu ketika yang satu pergi, yang lain akan pergi," kata putri mereka kepada surat kabar lokal.
Bagi banyak dari kita, ini adalah kisah yang akrab, bahkan mungkin yang pernah kita alami dalam hidup kita sendiri. Begitu orang percaya, untuk alasan apa pun, bahwa hidup tidak lagi berharga untuk dijalani, keyakinan itu cenderung menjadi terpenuhi dengan sendirinya.
Pengamat tajam kondisi manusia telah lama mencatat fenomena ini.
Pada tahun 1784, Benjamin Franklin, yang memimpin sebuah komisi di Prancis untuk menyelidiki kekuatan misterius Mesmerisme, mencatat dalam laporan akhir komisi bahwa, "Harapan adalah unsur penting dalam kehidupan manusia."
Penelitian telah membuktikannya.
“Ketika saya ditanya, 'Bisakah Anda mati karena patah hati?' Saya katakan ... tentu saja, bisa, " ahli jantung Johns Hopkins School of Medicine Ilan Wittstein mengatakan kepada NBC News pada tahun 2012. Wittstein telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyelidiki "sindroma patah hati", yang dia dan rekannya dokumentasikan dalam artikel tahun 2005 yang dikutip secara luas.
Penemuannya sejalan dengan penelitian lain yang menghubungkan kesedihan dan kematian. Para peneliti di Denmark dan Amerika Serikat telah menunjukkan bahwa pada tahun-tahun setelah kematian anak mereka, para ibu menghadapi risiko kematian yang jauh lebih tinggi. Pada tahun 2012, peneliti Swedia menemukan bahwa risiko kematian pasien akibat serangan jantung dan stroke melonjak segera setelah mereka menerima diagnosis kanker. Dan kemungkinan serangan jantung atau stroke meningkat seiring dengan semakin parahnya diagnosis kanker — semakin gelap masa depan terlihat, semakin besar risiko kematian jantung.
Penelitian ini, dalam banyak hal, didasarkan pada karya mendiang profesor Johns Hopkins, Curt Richter. Pada 1950-an, dia melakukan eksperimen mengerikan dengan tikus peliharaan dan liar. Dia pertama-tama mengambil selusin tikus peliharaan, memasukkannya ke dalam toples yang setengah terisi air, dan menyaksikan mereka tenggelam. Idenya adalah untuk mengukur jumlah waktu mereka berenang sebelum mereka menyerah dan tenggelam. Tikus pertama, catat Richter, berenang dengan penuh semangat di permukaan untuk waktu yang sangat singkat, lalu terjun ke dasar, di mana ia mulai berenang, menyelinap di sepanjang dinding kaca. Itu mati dua menit kemudian.
Dua lagi dari 12 tikus peliharaan mati dengan cara yang hampir sama. Tapi, yang menarik, sembilan tikus yang tersisa tidak menyerah begitu saja; mereka berenang selama berhari-hari sebelum akhirnya menyerah dan mati.
Sekarang datanglah tikus liar, yang terkenal dengan kemampuan renangnya. Yang digunakan Richter baru-baru ini terjebak dan galak serta agresif. Satu demi satu, dia menjatuhkannya ke dalam air. Dan satu per satu, mereka mengejutkannya: Dalam beberapa menit setelah memasuki air, semua 34 meninggal.
“Apa yang membunuh tikus-tikus ini?” dia bertanya-tanya. “Mengapa semua tikus liar yang ganas, agresif, dan liar mati segera setelah dibenamkan dan hanya sejumlah kecil tikus yang diperlakukan sama, jinak, dan dijinakkan?”
Jawabannya, singkatnya: harapan.
“Situasi tikus-tikus ini hampir tidak terlihat seperti menuntut pertarungan atau pelarian — ini lebih merupakan keputusasaan,” tulisnya. "Tikus berada dalam situasi di mana mereka tidak memiliki pertahanan ... mereka secara harfiah tampaknya 'menyerah'.”
Richter kemudian mengubah eksperimennya: Dia mengambil tikus lain yang serupa dan memasukkannya ke dalam toples. Namun, tepat sebelum mereka diharapkan mati, dia mengambilnya, menahannya sebentar, dan kemudian memasukkannya kembali ke dalam air. "Dengan cara ini," tulisnya, "tikus dengan cepat mengetahui bahwa situasinya sebenarnya tidak putus asa."
Selingan kecil ini membuat perbedaan besar. Tikus yang mengalami penangguhan singkat berenang lebih lama dan bertahan lebih lama daripada tikus yang dibiarkan sendiri. Mereka juga segera pulih. Ketika tikus mengetahui bahwa mereka tidak dikutuk, bahwa situasinya tidak hilang, bahwa mungkin ada uluran tangan yang siap — singkatnya, ketika mereka punya alasan untuk terus berenang — mereka melakukannya. Mereka tidak menyerah, dan tidak jatuh.
"Setelah menghilangkan keputusasaan," tulis Richter, "tikus tidak mati."
Jelas ada banyak perbedaan antara manusia dan tikus. Tetapi satu kesamaan menonjol: Kita semua butuh alasan untuk terus berenang.
***
Solo, Jumat, 7 Mei 2021. 5:28 pm
'salam hangat penuh cinta'
Suko Waspodo
suka idea
antologi puisi suko
Ikuti tulisan menarik Suko Waspodo lainnya di sini.
