2 Mei

Selama penerbangan dengan helikopter dari Ash Springs, Lacroix pingsan tak sadarkan diri. Dia ingat suara baling-baling dan benturan saat pesawat mendarat. Dia kemudian ingat dibawa di atas tandu melalui udara malam yang dingin sambil melihat ke atas ke langit malam paling jernih yang pernah dia lihat.

Setelah itu, dia ingat diangkut ke dalam sebuah hanggar dan akhirnya beristirahat di ruangan tanpa jendela.

Para penculiknya mengizinkannya untuk mempertahankan arlojinya, jadi dia tahu bahwa kedatangannya di ruangan ini sudah tiga hari yang lalu. Dia juga tahu bahwa sekarang sudah lewat tengah malam pada tanggal dua Mei.

Sejak tiba di sel ini, dia diperlakukan dengan baik. Dia segera mengetahui bahwa dia berada di Area 51 dan dia berada dalam pengawasan Angkatan Udara Amerika.

Ketika pertanyaan mereka tentang dia dimulai, dia telah memutuskan strategi untuk memberikan sebagian besar jawaban yang benar.

Para inkuisitornya tampaknya menganggapnya sebagai seorang eksentrik yang agak aneh, dan dia memainkan perannya dengan baik. Akibatnya, baginya, hubungan yang sangat ramah telah terbentuk antara dia dan orang-orang yang mewawancarainya. Mereka tampaknya tidak menganggapnya sebagai ancaman besar.

Memang benar bahwa sikapnya tidak membuat siapa pun mengharapkan upaya melarikan diri. Mereka yang bertanggung jawab atas penahanannya dengan cukup masuk akal beralasan bahwa tidak ada orang waras yang akan berpikir untuk melarikan diri dari pangkalan Angkatan Udara AS di Area 51 tanpa bantuan dari luar.

Sebaliknya, bagi Lacroix tampaknya sudah waktunya untuk pergi.

Diakui, dia tidak punya rencana, tapi itu tidak menghalangi dia di masa lalu. Pengalaman sekarang telah mengajarinya bahwa, dengan kekuatan supernatural dari Lord Morreau, segala sesuatunya akan datang secara ajaib tepat pada waktunya.

Memang dia telah kehilangan sedikit waktu. Setelah apa yang Palpatine ungkapkan kepadanya tentang identitas Arcarius dan rencana CASH, dia perlu menghubungi Pendeta Adam Hollander sebagai hal yang mendesak.

Lacroix duduk di tempat tidurnya dan menatap kamera CCTV yang memantau sel. Siapa, pikirnya, yang mau repot-repot memantau kamera pagi-pagi begini?

Dia memeriksa cara di mana tempat tidurnya dipasang dan mencatat bahwa bagian logam melingkarnya disatukan dengan baut dan mur sayap. Butuh waktu kurang dari lima menit baginya untuk melepaskan penyangga dari kepala tempat tidur.

Dia berdiri dengan pipa logam di tangannya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, ketika dia mendengar suara pintu sel dibuka.

Ketika Kopral Henry Henderson memasuki sel Lacroix, dia tidak menyangka Lacroix bersembunyi di balik pintu sel. Dia tidak menyangka akan dipukul kepalanya dengan pipa logam. Dia tidak menyangka seragam dan pistolnya akan diambil, dan dia tidak menyangka akan diikat dan disumpal dengan sprei. Dia juga tidak menyangka akan ditinggalkan di lantai bawah, dan tidak terlihat oleh kamera CCTV ruangan.

Tapi, hidup penuh kejutan.

Lacroix meninggalkan sel dan mengunci pintu. Dia sekarang berdiri di gantungan besar yang dia ingat dari kedatangannya.

Di ujung gedung, pintu-pintu besar terbuka, dan dia bisa melihat bentuk pesawat yang berdiri tepat di luar hangar dibayangi oleh cahaya langit malam.

Lacroix berjalan tegak menuju pesawat.

Saat dia mendekati pesawat, dia bisa mulai melihat seluruh profilnya. Itu sangat mirip dengan Lockheed F-111 Nighthawk, pesawat siluman yang pernah dilihatnya di TV. Namun, ukurannya sekitar tiga kali lebih besar.

Lacroix melanjutkan dengan langkah terautr menuju pesawat dan setelah mencapainya, segera menaiki tangga yang mengarah dari apron beton ke bagian bawah kendaraan.

Lacroix duduk di salah satu dari empat kursi yang diposisikan di dalam kokpit. Dia kemudian melihat sekelilingnya.

Dia mungkin berharap untuk melihat tombol, sakelar, dan kontrol lain yang serupa yang mungkin ditemukan di kokpit pesawat komersial. Sebaliknya, kompartemen itu hanya memiliki dinding tanpa ciri.

Tiba-tiba, ada deru logam. Lacroix melihat sekeliling dan memperhatikan penutupan palka tempat dia masuk.

“Apa tujuan target Anda?” Lacroix ditanyai oleh suara wanita Amerika yang menyenangkan.

Aturan utama yang telah disimpulkan Lacroix dari masa kerjanya melayani Lord Moreau yang Agung adalah untuk tidak berpikir terlalu keras tentang perencanaan tetapi hanya bertindak atas apapun yang muncul berikutnya.

"Saya ingin pergi ke Larroque, Haute-Garonne, Prancis," jawabnya. "Gereja St. Martin d’Urbens tempat pastur Adam Hollander."

Lacroix merasakan sedikit gerakan saat pesawat lepas landas dan meluncur. Ia kemudian merasakan sensasi terbang yang pernah ia alami saat terbang ke destinasi liburan ke luar negeri. Namun, tidak ada sensasi fisik saat dia melakukan perjalanan dengan kecepatan sepuluh ribu mil per jam di batas atmosfer bumi dengan ruang angkasa.

Selama perjalanan, Lacroix menemukan komputer pemandu sebagai pendamping yang sangat ramah. “Berapa lama perjalanannya?” dia awalnya bertanya untuk memecahkan kebisuan.

“Sekitar tiga puluh menit," kawab komputer pesawat. “Apakah Anda ingin merumuskan rencana penerbangan atau rencana pertempuran?”

“Hal-hal macam apa yang ada dalam rencana penerbangan?” tanya Lacroix.

“Parameter awal terkait dengan masalah keamanan,” jawabnya. "Apakah Anda ingin tidak terlihat oleh semua pelacakan, termasuk pertahanan Amerika?"

"Oh, ya, silakan," jawab Lacroix.

"Selesai," katanya. 'Apakah Anda ingin menonaktifkan pengoperasian jarak jauh kendaraan ini di pangkalannya?'

“Eh ... ya,” jawab Lacroix.

"Selesai," jawab komputer. “Apakah Anda ingin pesawat ini beroperasi hanya dengan perintah Anda?”

“Ya,” jawab Lacroix lebih tegas saat mulai beradaptasi dengan peran pilot uji.

"Selesai," katanya. “Apakah Anda memiliki instruksi khusus untuk rute atau pendaratan?”

'Tidak masalah tentang rutenya,” jawab Lacroix, “benda ini tidak memiliki jendela sama sekali.”

"Apakah Anda ingin melihat pemandangan luar?" tanya komputer.

“Boleh,” jawab Lacroix.

Seketika itu juga dinding pesawat itu menghilang seolah-olah dia dan kursinya terbang di udara. Di atasnya adalah pemandangan yang tak tertandingi. Di bawah, di depan dan di belakang bersinar bola biru Bumi, atmosfernya berkilauan dengan cahaya warna-warni.

'Wow,' katanya, “'akan sangat brilian melihat Paris dari sini.”

"Instruksi untuk melewati Paris telah dimasukkan ke sistem panduan," jawab komputer.

"Apakah Anda punya instruksi khusus untuk mendarat?" dia bertanya.

“Akan lebih baik untuk menyembunyikan pesawat sebaik mungkin ketika kita mendarat,” saran Lacroix.

"Penyembunyikan terbaik akan dicoba," jawabnya. “Apakah Anda memiliki instruksi pertempuran?”

“Apa saja instruksi pertempuran itu?' Lacroix bertanya.

"Apakah Anda ingin menggunakan senjata?" computer mengubah pertanyaannya.

“Senjata apa yang kamu punya?” tanya Lacroix.

"Ada dua rudal jelajah," jawabnya. 'Senjata lain dapat diluncurkan atas perintah Anda dari pangkalan darat atau dari stasiun orbit. Rudal on-board tidak memiliki kemampuan nuklir,” tambahnya sekan meminta maaf.

Ketidaknyataan situasi di mana dia menemukan dirinya, ditambah dengan ketidaknyataan yang sudah ada di dalam kepalanya sendiri, menyebabkan Lacroix menganggap dua rudal jelajahnya seolah-olah itu adalah sabun dan sampo pelengkap yang mungkin dia temukan di kamar mandi hotel. Sia-sia saja jika tidak digunakan.

Namun, ketika dia memikirkan target potensial, dia mencatat bahwa pesawat itu turun.

Lampu-lampu Paris segera ditampilkan di bawahnya. Menara Eiffel, Grand Palais, Notre Dame, selendang Sungai Seine yang diterangi cahaya, menembus ibu kota.

"Kita akan mendarat di Laroque dalam sepuluh menit," computer mengumumkan saat Paris, hampir seketika, menghilang ke kejauhan di belakang mereka.

Jelas bagi Lacroix bahwa tidak ada waktu tersisa untuk merencanakan atau melancarkan serangan. Dia menghibur dirinya dengan gagasan bahwa dia menyimpan misilnya untuk nanti.

"Di mana kita akan mendarat?" dia bertanya.

"Aku akan mendarat di danau kecil dekat gereja," jawab komputer.

"Bukankah itu agak umum?" Lacroix bertanya.

"Kita berada dalam jam kegelapan dan tidak ada bulan," jawabnya. “hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari tujuan Anda. Setelah Anda turun, pesawat ini terbang ke Teluk Biscay dan bersembunyi di dalam air. Kemudian akan terus bergerak, untuk menghindari deteksi.”

'Rencana bagus,' Lacroix menyetujui. “Bagaimana aku bisa menemukanmu lagi?” tambahnya sebagai renungan.

'Pesawat akan mengawasi lokasi tempat Anda turun. Cukup beri isyarat tangan pada pesawat.”

BERSAMBUNG

Ikuti tulisan menarik Ikhwanul Halim lainnya di sini.