5 Mei
“Terima kasih telah menemui kami, Mr. Presiden,” kata Jean-Bédel Lacoste.
Tiga pria dan satu wanita duduk di kursi berlengan yang nyaman, diposisikan di setiap sisi meja kopi rendah, di depan meja presiden di Oval Office.
“Penting bagi kita untuk saling berbagi informasi tentang sejumlah hal,” jawab Presiden Tom Cruz.
“Kami ingin memulai dengan Pendeta Christian Lacroix,” kata Sarah Malik, penasihat keamanan nasional presiden. "Kami memahami bahwa Mr. Moreau mungkin dapat membantu dalam hal itu karena Pendeta Lacroix menganggap Anda sebagai panutannya."
Charlotte Goldman memandang Fabrice Rahim.
“Tolong, panggil saja Jules,” kata Fabrice.
“Saya rasa kita semua bisa menggunakan nama depan,” kata presiden.
“Apakah Anda tahu di mana Lacroix saat ini?” Sarah Malik bertanya kepada Fabrice.
"Terus terang, aku pikir dia ada dalam tahanan kalian," jawab Fabrice.
Kenyataannya, Fabrice yang menyamar sebagai Jules tahu bahwa Lacroix tidak sadarkan diri dalam perawatan intensif di rumah sakit militer Moor Ouée. Lacroix beruntung selamat dari peluru yang mengenai pelipis kanannya.
Vivienne telah menjelaskan melalui sambungan telepon terenkripsi bahwa peluru itu tidak menembus tengkorak Lacroix. Namun, benturannya sudah cukup untuk menyebabkan pendarahan otak dan dia belum sadarkan diri.
Vivienne, Jean-Bédel, dan Fabrice memutuskan untuk merahasiakan keberadaan dan kondisi Lacroix dari orang Amerika. Vivienne tidak yakin siapa yang dapat dipercaya dan karena Lacroix belum bisa mengungkapkan apa yang dia temukan, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Salah satu pertanyaan itu adalah bagaimana Lacroix bisa melarikan diri dari tahanan Amerika di Area 51 ke Larroque, Prancis. Pemeriksaan kepada seluruh maskapai penerbangan mengungkapkan bahwa dia tidak tiba dengan pesawat komersial.
Sarah Malik menatap presiden.
“Agak memalukan sebenarnya,” kata presiden. “Kami menahan Lacroix di Area 51. Dia menculik Horatio Palpatine, dan Pasukan Khusus di pangkalan telah menangkap keduanya.”
Presiden berhenti seolah mencari kata-kata.
“Apa yang terjadi selanjutnya?” tanya Jean-Bédel.
'Tidak ada yang masuk atau keluar dari pangkalan itu tanpa sepengetahuan keamanan pangkalan,” lanjut presiden, “jadi keamanan di pusat pangkalan saat itu tidak pada tingkat tertinggi.”
Tom Cruz berhenti sekali lagi seolah mencari kata-kata lebih lanjut. "Dia melarikan diri dengan mencuri pesawat rahasia."
Jean-Bédel tampak bingung. "Tidak ada yang kuketahui tentang Lacroix yang menunjukkan bahwa dia tahu cara menerbangkan pesawat, terutama pesawat canggih super modern."
"Justru ‘super canggih modern yang jadi masalahnya," jawab Sarah Malik. 'Tidak ada manusia yang bisa menerbangkan pesawat itu. Sepenuhnya dikendalikan oleh computer. Antarmuka telah dibuat begitu sederhana sampai-sampai …” dia juga berhenti seolah-olah enggan mengucapkan kata-kata terakhirnya, “sampai-sampai wahana penjelajah antariksa dapat diterbangkan oleh seorang anak berusia lima tahun. Pesawat itu lebih gampang dikendarai dari pada sepeda roda tiga.”
"Kami cukup yakin dia terbang ke Prancis," tambah presiden. “Surat kabar Anda dan kami penuh dengan penampakan UFO di London pada malam sebelumnya sebelum melesat ke pantai menuju Prancis. Laporan saksi mata membuatnya terdengar seperti sebuah kapal penjelajah bintang.”
“Tidak bisakah kalian melacaknya?” tanya Jean-Bédel.
"Tidak," jawab Sarah. “Lacroix sangat beruntung. Pesawat itu memiliki konfigurasi siluman dan keamanannya yang ditetapkan oleh salah satu pilot uji kami. Pesawat pada dasarnya bertanya kepada Lacroix seberapa bisa dilacak, dan dia mengaturnya ke tingkat siluman maksimum. Kami tidak dapat menemukannya, dan pesawat itu hanya akan menanggapi perintahnya.”
"Sebaiknya kalian memberi tahu kami semua tentang pesawat itu," kata Jean-Bédel. 'Kemungkinan Lacroix akan mencoba menghubungi Jules, dan sepertinya menemukan Lacroix akan menjadi langkah pertama untuk mendapatkan kembali penjelajah bintang Anda. Setelah itu, kita mungkin perlu tahu tentang pesawat ajaib itu.”
Sarah menyodorkan flashdisk kepada Jean-Bédel. "Ini bukan spesifikasi lengkapnya, tetapi cukup memberi Anda gambaran tentang apa yang Anda hadapi."
“Apa yang terjadi dengan Palpatine?” tanya Fabrice.
"Dia sudah tewas," kata Sarah. “Dia memiliki masalah jantung. Penculikan dan penyelamatan akan sangat menegangkan, dia mendapat serangan jantung yang fatal. Untuk saat ini, kami membuat pernyataan bahwa dia menghilang.”
"Orang-orang akan berspekulasi bahwa dia berkendara ke Area 51 dari Vegas seperti yang dilakukan banyak turis yang penasaran," jelas Tom Cruz. "Juga, segala sesuatu yang tidak biasa yang terjadi di gurun Nevada akan dikaitkan dengan UFO, yang akan membantu kami untuk menyangkal bahwa kami terlibat juga dalam mengklaim bahwa kita tidak tahu apa-apa tentang orang Prancis yang hilang dari Ash Springs."
"Aku berasumsi bahwa Palpatine benar-benar mengunjungi Area 51," kata Jean-Bédel. "Bolehkah aku bertanya mengapa dia melakukan itu?"
“Itu pertanyaan yang sangat bagus,” kata presiden. “Saya tidak tahu apa-apa tentang itu sampai hilangnya Palpatine diberitakan oleh media. Aku tidak percaya pada UFO, dan tentu saja tidak pernah berada di dekat Area 51. Siapa pun yang menghilang dalam beberapa mil dari Area 51 biasanya akan ditangkap oleh Pasukan Khusus dari pangkalan. Komandan pangkalan, Kolonel Jack Collins, mengatakan bahwa Palpatine telah berkendaraan ke pangkalan karena kesalahan dan keamanan baru saja menghentikan mobilnya dan menyuruhnya Kembali, tetapi itu kedengarannya mencurigakan buat saya.”
“Mengapa mereka mencoba menyelamatkannya dari penculik jika dia tidak ada hubungannya dengan mereka?” tanya Fabrice.
“Tepat,” jawab presiden. “Collins mengatakan bahwa kunjungan ke pangkalan dan penculikan secara bersama-sama, menyiratkan bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Untuk alasan keamanan, dia ingin mencari tahu tentang apa itu dengan melakukan penyelamatan. Secara pribadi, saya pikir ada sesuatu yang disembunyikan di balik semua itu.”
"Sepertinya pangkalan itu tidak sepenuhnya di bawah kendali Anda, Tuan Presiden ... eh, Tom," Fabricememberanikan diri.
“Perang dingin menghasilkan infrastruktur keamanan yang aneh di Amerika Serikat, Jules,” kata presiden. "Ada begitu banyak paranoia tentang komunisme dan mata-mata sehingga tidak ada yang bisa mempercayai siapa pun."
Sarah melanjutkan penjelasannya. “Ada organisasi rahasia di dalam organisasi rahasia pemerintah di negara ini. Saya adalah penasihat keamanan nasional presiden, dan saya memiliki kecurigaan kuat bahwa ada banyak hal yang terjadi yang tidak diketahui oleh saya maupun presiden.”
“Bahkan di dalam fasilitas seperti Area 51, mungkin ada kelompok rahasia yang beroperasi dengan agenda mereka sendiri,” tambah presiden. “Itulah mungkin mengapa sekte agama fundamentalis di Eropa mendapatkan data peluncuran untuk senjata nuklir kami!”
"Apakah Anda tahu bagaimana informasi itu sampai ke Thomas Lambert?" tanya Jean-Bédel.
“Tidak,” jawab Sarah, “atau bagaimana Arcarius mendapatkan apa yang kami anggap sebagai PAL saat ini, kode peluncuran yang berubah setiap lima bulan, yang dia berikan kepada Boris Balakin.”
“Kami bahkan tidak akan tahu tentang kebocoran itu,' tambah presiden, “jika DGSI tidak menemukan foto-foto dan rekaman itu di van George Ames.”
“Bukankah George Ames salah satu agen kalian?” tanya Fabrice. "Dia dan rekannya memiliki paspor diplomatik Amerika."
“Itulah yang saya maksud dengan organisasi rahasia pemerintah di dalam organisasi rahasia pemerintah,' jawab Sarah sambil menghela napas. “Kami tidak tahu siapa George Ames. Dia mungkin bekerja untuk salah satu grup rahasia seperti DA51 atau Salamander. Dan itu hanya dua yang kami ketahui namanya!”
“Apa itu DA51 dan Salamander?” tanya Jean-Bédel.
"Kami hanya tahu sedikit tentang mereka," jawab Sarah. “Mereka adalah dua dari organisasi super-rahasia, semi-pemerintah yang bahkan presiden tidak mengetahuinya. Nama DA51 sepertinya ironis, singkatan dari ‘Double Area 51’. Kami kira itu terkait dengan Area 51 tapi kami tidak tahu apa dan bagaimana hubungannya.”
"Bisakah kita bicara tentang asteroid?" tanya Jean-Bédel, menyimpulkan bahwa presiden dan Sarah hanya berbagi ketidaktahuan mereka.
“Setelah kalian memberi tahu kami tentang hal itu, kami menjalankan beberapa perhitungan kami sendiri. Perhitungan itu mendukung perhitungan Anda. Sebuah tim dari NASA dan Angkatan Udara AS telah mencari strategi untuk menangani asteroid itu,” jawab presiden.
“Bisakah kalian menghancurkannya?” tanya Fabrice.
"Tampaknya kita tidak bisa meledakkannya begitu saja," jawab Sarah. “Para ahli mengatakan itu hanya akan menciptakan hujan asteroid yang lebih kecil yang sama-sama merusak. NASA dan militer AS telah mengembangkan selama bertahun-tahun cara untuk menangkis asteroid. Ada rudal khusus di Pangkalan Angkatan Udara Grand Forks, North Dakota dengan hulu ledak yang dirancang untuk meledak di jalur asteroid dengan ledakan terarah. Rudal-rudal itu dirancang untuk membelokkan, bukan menghancurkan. Kami satu-satunya negara di Bumi dengan teknologi itu.”
Presiden Kembali berbicara, “Saya setuju dengan orang-orang Anda bahwa keberadaan asteroid harus tetap dirahasiakan,” tegasnya. “Akan ada ketidakstabilan politik global jika ancaman asteroid itu diketahui publik. Beruntung bahwa, bahkan jika asteroid itu ada, para astronom mungkin tidak akan menemukannya sampai saat-saat terakhir pada tanggal sebelas September. Semuanya akan berakhir, dengan satu atau lain cara, sebelum ada yang punya waktu untuk panik.”
"Kalian adalah orang-orang dengan peluang terbaik untuk menangani ini," kata Jean-Bédel hampir pada dirinya sendiri. “Lalu apa peran yang hendak dimainkan Arcarius?”
"Dia tidak mungkin mencoba membelokkan asteroid itu," jawab Sarah. “Seperti yang Anda katakan, mengapa repot-repot mengendalikan rudal kami untuk melakukan sesuatu yang kami rencanakan? Satu-satunya penjelasan yang bisa kita bayangkan adalah dia ingin mengganggu upaya kita.”
“Kenapa?” tanya Fabrice.
"Sekali lagi, ini rumit," jawab Sarah. “Dia adalah pimpinan sekte fundamentalis yang disebut CASH, bukan?”
"Oui … yes," jawab Fabrice.
“Bagaimana jika dia dan CASH menganggap asteroid itu hukuman dari Tuhan? Anggap saja, mereka ingin menyerahkan takdir kepada Tuhan mereka.”
BERSAMBUNG
Ikuti tulisan menarik Ikhwanul Halim lainnya di sini.
