8 Mei

Fabrice dan Jean-Bédel menutup pintu kamar tamu mereka di Gedung Putih.

Sudah lima hari sejak mereka bertemu dengan presiden. Sejak itu, mereka beberapa kali bertemu dengan Sarah Malik, memungkinkan analisis lebih dekat dari berbagi intelijen yang diketahui kedua belah pihak.

Namun, tidak ada peristiwa baru yang besar yang muncul. Juga, tidak ada upaya untuk mendekati, menculik, atau menyakiti Fabrice yang menyamar sebagai Jules, meskipun keduanya menghabiskan waktu di luar pengawasan keamanan Gedung Putih.

Jean-Bédel memeriksa ponselnya. "Penerbangan kita sudah dipesan untuk malam ini, Jules," katanya. "Tidak ada gunanya kita tinggal di sini lebih lama lagi."

"Tetap saja ada gunanya," jawab Fabrice. “Setidaknya kita tahu kita bisa mengandalkan presiden dan pembantu terdekatnya. Ada berita dari Prancis?”

"Aku mendapat pesan dari Vivienne," kata Jean-Bédel. 'Tampaknya kemajuan mereka tidak banyak. Mereka tidak tahu di mana Lacroix atau pesawat yang dia ambil dari Area 51, dan Arcarius tetap tak diketahui seperti biasa.”

'Sarah sangat tertarik pada penampakan UFO di Eropa,” kata Fabrice, “terutama laporan tentang penculikan Johansonn. Dia berpikir bahwa pesawat mereka terlibat.”

“Mungkin dia benar,” jawab Jean-Bédel. “Dan mungkin Lacroix juga menambah koleksi uskupnya. Kita tidak akan mengetahuinya dengan pasti sampai kita bertemu mengejar Lacroix. Jika Amerika tidak dapat menemukan pesawat rahasia mereka sendiri, aku tidak tahu bagaimana mereka mengharapkan kita melakukannya untuk mereka.”

Fabrice melihat ke luar jendela. “Ini hari terakhir kita di sini, cuacanya bagus dan tidak ada yang perlu kita dilakukan lagi. Bagaimana kalau kita menjelajah Washington DC?”

“Baik,” kata Jean-Bédel. “Ayo pergi.”

***

Dua puluh menit kemudian mereka berjalan di sepanjang tepi danau melalui Constitution Gardens menuju Lincoln Memorial.

"Mereka punya starcruiser dan juga Lacroix," bisik Jean-Bédel ketika dia yakin mereka cukup jauh dari siapa pun yang mungkin memasang penyadap. "Vivienne mengirim pesan terenkripsi lagi."

“Sulit untuk menjaga dialog pura-pura setiap kali kita rentan terhadap penyadapan,” kata Fabrice pelan.

Mudah-mudahan itu meyakinkan siapa pun yang menguping bahwa yang mereka tahu sama dengan yang kita ketahui,” jawab Jean-Bédel. “Sekaligus memperkuat identitasmu sebagai Jules. Ngomong-ngomong, mereka juga punya nama untuk Arcarius.”

Tiba-tiba, Fabrice jatuh telentang ke rerumputan. Jean-Bédel berbalik dan berjongkok di atasnya. Dia bisa melihat lubang peluru di bagian depan mantel Fabrice.

"Kau baik-baik saja?" tanya Jean-Bédel.

"Kurasa begitu," kata Fabrice. “Penembaknya cukup bagus. Aku merasakan benturan tepat di dada kiri.”

Dia menghela nafas lega. "Rompi Kevlar yang luar biasa."

"Jangan bergerak dan pura-pura mati," kata Jean-Bédel, melihat ke arah perkiraan dari mana peluru itu datang. “Penembak itu bisa saja bersembunyi di pepohonan di seberang danau.”

Tapi itu mustahil, pikir Jean-Bédel sambil mengamati sekeliling mereka lebih dekat. Taman ini terbuka untuk umum dengan pohon-pohon dalam area yang luas dan banyak orang di jalan setapak. Seseorang dengan senapan tidak bisa bersembunyi.

Kemudian, melalui pepohonan, dia melihat sekilas seseorang dengan jaket keselamatan berpendar berjalan di sepanjang jalan di sebelah Reflecting Pool menuju World War Two Memorial. Orang itu tampak menjinjing beberapa peralatan survei di atas bahunya.

"Dia menggunakan trik theodolite," kata Jean-Bédel.

Jean-Bédel telah mengetahui ini sebelumnya. Publik tidak menyangka seorang surveyor yang menyiapkan peralatan dan melihatnya sebagai pekerjaan pengukuran. Penyamaran yang sempurna untuk senapan berkecepatan tinggi yang terlihat seperti theodolite.

"Kita sudah tidak terlihat lagi sekarang," kata Jean-Bédel. "Aku akan ke tugu memorial dan melihat apakah aku bisa mendekatinya. Kau hubungi keamanan Gedung Putih dan beri tahu mereka. Kau perlu waktu untuk pulih dari peluru.”

Jean-Bédel berdiri dan berlari menuju ke ujung timur danau.

Paul/Swan mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

Jean-Bédel mencapai ujung danau dan melirik ke arah tugu memorial. Dia baru saja melihat instrumen survei di atas tripodnya saat orang yang membawanya berjalan menuju Seventeenth Street.

Jean-Bédel berlari lurus ke depan untuk mencapai jalan sekitar tiga ratus meter lebih jauh ke utara dari pria yang dikejarnya.

Ketika Jean-Bédel sampai di pinggir jalan, dia melirik ke selatan. Targetnya berjalan ke arahnya, kelihatannya menuju sebuah van yang diparkir di rumput di pinggir jalan, kira-kira di tengah-tengah mereka.

Jean-Bédel berjalan menuju van dengan langkah cepat. Surveyor mencapai van sebelum Jean-Bédel, membuka pintu belakangnya dan mengangkat tripod ke dalam.

Jean-Bédel mendekati pria itu dari belakang, menarik pistolnya dan menusukkannya ke punggung surveyor. "Masuk ke belakang van," katanya, "atau kau mati."

Pria itu mengangkat tangannya sedikit dan menurut.

Jean-Bédel naik ke van di belakangnya dan memukul tengkuk pria itu hingga tak sadarkan diri dan membalikkan tubuh si orang pingsan. "Allo Monsieur George Ames," katanya.

BERSAMBUNG

Ikuti tulisan menarik Ikhwanul Halim lainnya di sini.