2 Juni
Uskup Angelo Lombardi menandai hari keempat puluh empat penahanannya di dinding beton bunker bawah tanah Lacroix.
Dia menjadi semakin khawatir seiring berjalannya waktu. Lacroix tidak kembali, dan sejauh yang dia tahu, tidak ada orang lain yang mengetahui lokasinya. Tidak ada radio di bunker atau cara lain untuk berkomunikasi dengan dunia luar.
Apa yang akan terjadi jika Lacroix terbunuh? Apa pun bisa terjadi jika dia mengejar Palpatine ke Area 51.
Terlalu jelas bagi Lombardi apa yang akan terjadi jika Lacroix mati tanpa mengungkapkan lokasi bunkernya.
Lombardi melihat persediaan makanan. Dia telah menghitung bahwa cukup untuk dua belas bulan berikutnya. Kecuali keadaan darurat medis, dia akan mati kelaparan musim panas mendatang atau terbunuh jika meteorit itu menghantam Bumi pada bulan September.
Saat dia merenungkan skenario yang kurang optimis ini setidaknya untuk keseribu kalinya, terdengar bunyi derit logam melawan logam, dan seberkas sinar matahari muncul melalui pintu masuk di langit-langit di ujung bunker.
Jika Lacroix kembali, Lombardi berharap dia cukup puas dengan informasi yang dia berikan tentang Palpatine.
Sesosok tubuh menuruni tangga menuju bunker.
"Saya Sersan Arnaud Beltrame," kata sosok itu dalam bahasa Prancis. "Apakah Anda Uskup Angelo Lombardi?"
***
8 Juni
Desmona Peloshi duduk di bangku di Constitution Gardens, memandang ke seberang danau menuju Lincoln Memorial. Dia melirik ke bawah dan melemparkan segenggam remah roti ke rumput untuk merpati.
Seorang pelari mendekat dan berhenti ketika mencapai bangku yang diduduki Desmona dan duduk di sampingnya.
“Ada kabar tentang Rigel?” Desmona bertanya.
“Informasi sulit didapat,” jawab Ruud Zeilenger. “Keamanan di Gedung Putih lebih ketat daripada sebelumnya. Presiden sepertinya tidak mempercayai siapa pun kini.”
"Sangat masuk akal," jawab Desmona. "Bahkan kita tidak tahu siapa yang bekerja untuk SOUP."
"Apakah kau dan Rigel, maksudku George, dekat?"
“Bukan seperti perkiraanmu,” jawab Desmona, “tetapi kami menghabiskan banyak waktu bersama dalam operasi pengawasan di Eropa. Tinggal bersama di dalam van selama berminggu-minggu, maka kamu akan mengenal seseorang. Untuk seorang tentara bayaran dan seorang pembunuh, dia adalah pria yang cukup menyenangkan.”
"Aku pikir dia mungkin telah dibawa ke Prancis," kata Ruud Zeilenger.
“Mengapa?”
"Aku pikir presiden memercayai orang-orang Prancis, dan mereka punya pertanyaan untuk George."
Kedua diam selama beberapa menit.
“Mengapa kamu ingin menemuiku pagi ini?” Desmona bertanya.
'DA51 yakin bahwa setidaknya ada satu penyusup SOUP di Gedung Putih. Hanya itu yang saya tahu," Elliot menjelaskan. "Tampaknya muncul perintah serangan mendadak operasional Angkatan Udara dikirim dari Gedung Putih seolah-olah dari presiden. Kita perlu mencari tahu siapa yang melakukan itu. Arcarius hampir terbunuh karenanya.”
“Apakah ada yang tahu tentang peranmu untuk DA51 dalam kaitannya dengan Betelgeuse?” Desmona bertanya.
"Kuharap hanya kita berdua yang tahu itu," jawab Ruud. “Mereka yang mengirim data hanya mengenalku sebagai Saiph. McLachlan dan Collins di Groom Lake juga tidak tahu identitasku.” Ruud memandang Desmona. "Kau tidak pernah memberi tahu George kalau kau tahu siapa aku, kan?"
"Tidak," jawab Desmona. “Jangan lupa, dia tidak pernah menjadi anggota DA51 yang sebenarnya. Kita hanya membutuhkan keahliannya sebagai mantan Navy SEAL.”
Desmona mengingat kembali masa-masanya di Eropa. “Sebagian dari pekerjaanku di sana adalah mengawasinya karena kita tidak tahu seberapa jauh kita bisa mempercayainya.”
Desmona memandang Ruud. "Kamu masih belum memberitahuku mengapa kamu ingin bertemu pagi ini."
"Aku memberimu pekerjaan sebagai asistenku di Gedung Putih," jawab Ruud. “Kita bisa saling mengawasi, dan dengan pengalamanmu sebagai polisi, mungkin kamu bisa mendapatkan sesuatu yang akan mengidentifikasi siapa yang bekerja untuk SOUP.”
“Oke,” jawab Desmona. 'Senang bisa terlibat langsung. Aku terus memikirkan bahwa kita semua mungkin akan mati dalam tiga bulan,” katanya, melihat ke sekeliling taman, “dan semua ini mungkin akan hilang. Apa yang kita lakukan untuk mencoba mencegah itu.”
Ruud tersenyum. "Aku tahu maksudmu," jawabnya, juga melihat sekelilingnya. "Aku harus pergi, tapi sebelum aku pergi, bisakah kita berdoa?"
BERSAMBUNG
Ikuti tulisan menarik Ikhwanul Halim lainnya di sini.
