24 Juni

Aku, Boris, dan Surica duduk di meja di ruang perwira R91 Charles de Gaulle.

Aku meneguk birku.

“Apakah benar-benar membutuhkan semua peralatan yang ada di bunker Lillebonne untuk mengendalikan rudal-rudal itu?” tanyaku pada Boris.

"Ada banyak variabel yang harus diperhitungkan," jawab Boris. “Butuh banyak daya dan pemrosesan yang diperlukan untuk meyakinkan sistem AS bahwa perintah nyata dari presiden telah dilaksanakan. Kemudian, harus ada kontrol atas sistem peluncuran berbasis darat, sistem roket internal, dan panduan.”

“Artinya, bahkan jika kalian punya semua data peluncuran yang relevan, kalian tidak bisa begitu saja mengambil kendali dari laptop dalam keadaan setengah  terpisah di Outreau.”

"Tidak," jawab Boris.

“Lalu mengapa tanggal enam belas Januari SOUP menargetkan Thom?” tanyaku. “Oke, mungkin itu adalah tanggal lain yang mungkin untuk dampak asteroid, dan SOUP ingin memastikan bahwa rencana pembelokan disabotase, tetapi Thom tidak benar-benar menggunakan informasi yang dia miliki untuk meluncurkan rudal.”

"Enam belas Januari dihitungnya sangat terlambat," jawab Surica. “Kami telah mempersiapkan diri untuk tanggal sebelas September. Ketika Beau Faucheuse menyadari bahwa ada solusi kedua dalam matematika, ruang kendali utama belum siap.”

“Jadi mengirim data ke mana saja tidak akan ada gunanya, termasuk ke Thom,” kataku.

Boris dan Surica saling berpandangan.

"Kami tidak pernah yakin siapa yang bisa kami percayai," lanjut Surica. “Kita sekarang tahu bahwa SOUP telah menyusup ke Gedung Putih, Groom Lake, dan DGSI. Bahkan saat ini, kami tidak yakin dengan rute yang SOUP temukan bahwa aku dan para Pemimpin CASH berencana untuk berada di Gobekli Tepe pada tanggal sembilan belas Mei.”

Boris mengambil alih percakapan. “Karena penyusup SOUP bisa berada di mana saja, kami memutuskan untuk membuat tiga pangkalan peluncuran, jaga-jaga kalau satu, atau dua, ditemukan.”

“Bunker Foucault di Lillebonne dan ruang bawah tanah Katedral Kaunas adalah dua di antaranya,” kataku.

"Tepat," jawab Boris, "dan kita vtahu apa yang terjadi di Lillebonne."

"Ada pangkalan lain di Outreau," kata Surica. 'Itu satu-satunya yang beroperasi pada tanggal enam belas Januari, jadi kita harus menggunakannya. Kami hanya tahu tentang tanggal itu pada hari sebelumnya.”

“Ah,” kataku, “itu menjelaskan mengapa Thom memilih untuk menghubungi Vivienne pada hari dia mendapatkan datanya.”

“SOUP mungkin tidak mengetahui secara pasti keberadaan pangkalan Outreau,” Boris melanjutkan, “tetapi Starcruiser One melacak lokasi pengiriman data dan mengidentifikasi Thom. CMW kemudian ditargetkan padanya dan komputernya dengan harapan itu akan cukup untuk menghentikan peluncuran rudal penangkal yang sukses.”

“Di mana pangkalan peluncuran di Outreau?” tanyaku.

"Kami tidak tahu," jawab Surica. “Kami memutuskan untuk mempertahankan beberapa tingkat kerahasiaan, bahkan di antara kami sendiri. Hanya Thom dan Beau yang tahu persis detail Outreau.”

“Berapa banyak pangkalan yang ada sekarang?” aku bertanya.

"Tinggal Kaunas  dan De Gaulle," kata Boris. “Meskipun, sejauh yang aku tahu, pangkalan Outreau masih ada. Beau berencana untuk melihat opsi itu lagi lebih dekat ke tanggal sebelas September.”

“Apakah kamu membawa Kuncinya?” Boris bertanya kepada Surica, mengubah topik pembicaraan.

Rica merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah benda yang terbungkus kain. Dia meletakkannya di atas meja dan dengan hati-hati membukanya.

Di depan kami terhampar pahatan batu, identik dengan makhluk berkaki empat seperti kadal yang digambarkan di Gobekli Tepe. Dimensinya sekitar dua ratus milimeter kali empat puluh milimeter kali empat puluh milimeter dan memiliki balok logam dengan dimensi yang kira-kira sama yang melekat pada dasarnya.

“Itu Kunci dari Tabut Perjanjian Lama,” kataku, mengingat kisah Mireille tentang dia dan percakapan Elena dengan Uskup Viktor Sakarov di kamar hotel uskup di Sanliurfa.

"Ini artefak yang sangat aneh," kata Surica. “Analisis dasar logam menunjukkan paduan tungsten yang belum dapat dibuat sampai abad kedua puluh. Aku akan mengatakan bahwa ini adalah pemalsuan barang antik,” lanjutnya. 'Tidak akan sulit bagi seseorang untuk menempatkannya di dalam Tabut di Aksum, Ethiopia. Aku rasa tidak terlalu sulit bagi Rupert Riverain, Amelie Coin, Joaquin Riolo untuk mengakses Tabut.”

“Apa yang membuatmu berpikir mungkin ada sesuatu yang lebih dari itu?” tanyaku pada Surica.

Dia menyingsingkan lengan baju kanannya ke sikunya untuk memperlihatkan tato makhluk berkaki empat seperti kadal itu. Tidak diragukan lagi itu adalah gambar yang sama seperti pada Kunci dan pilar di Gobekli Tepe.

“Ini sudah menjadi simbol Arcarius sejak CASH dibentuk pada tahun 1532,” jelas Surica. “Situs di Gobekli Tepe belum digali sampai abad kedua puluh, jadi bagaimana pendiri CASH tahu tentang simbol ini?”

“Menurutmu karena hubungan itu perlu penjelasan lebih lanjut,” aku menyimpulkan, “maka kebetulan Kunci yang menggambarkan makhluk yang sama mungkin memiliki arti lebih.”

"Begitulah," jawab Surica.

“Apa yang terjadi dengan Tabut?” saya bertanya. "Saya ingat Mireille mengatakan bahwa Riverain, Coin dan Riolo telah mengambil yang asli dan menggantinya dengan yang palsu."

"tersembunyi di dalam ruang bawah tanah gereja Saint-Aubin," jawab Surica.

“Bolehkah aku memeriksa Kuncinya?” tanyaku.

"Silakan," jawab Surica.

Saya mengangkat artefak di atas meja, tetapi dasar logamnya ternyata licin dan saya tidak sengaja menjatuhkannya kembali ke meja.

“Ups, maaf,” kataku.

Surica dan Boris tidak menjawab. Perhatian mereka segera tertuju pada dasar logam dari Kunci yang sedikit berputar sehubungan dengan batu berukir di atasnya.

Rica mengambil Kunci dan memutar alasnya lebih jauh sampai kunci itu berengsel pada sudut yang tepat ke batu. Dia meletakkannya di atas meja, dan kami bertiga mengintip ke dalam ruang kosong yang terlihat di dalam dasar logam.

Ruangan itu berisi bubuk putih.

Aku kemudian menyadari setelah melihat lebih dekat pada ukiran kadal, seolah-olah sedang memperbesar dengan kamera video.

Warna makhluk itu berubah dari warna batu pasir kuning-abu-abu menjadi semua warna pelangi. Warna yang lebih hidup daripada yang pernah kulihat.

Kemudian perlahan, kaki makhluk itu mulai bergerak. Itu mulai melintasi meja, semakin besar dan semakin besar dengan setiap langkah, sampai menjulang di atasku dan memandang ke bawah ke arahku.

Dia membuka mulutnya yang besar seolah berniat menelanku.

Kemudian, makhluk itu berbicara, “Jules! Jules ... Jules,” berulangkali.

Aku merasakan sensasi berbaring telentang, hanya menatap wajah kadal berwarna-warni yang menakjubkan.

Wajah itu kemudian berangsur-angsur menjadi lebih kecil dan lebih kecil, dan akhirnya berubah menjadi Mireille.

BERSAMBUNG

Ikuti tulisan menarik Ikhwanul Halim lainnya di sini.