Sebuah tim ilmuwan Harvard Medical School mengatakan bahwa mereka telah menemukan campuran molekul obat baru yang mereka katakan dapat berhasil meregenerasi sel-sel rambut di telinga bagian dalam yang memungkinkan pendengaran - pengobatan yang berpotensi menjadi terobosan untuk gangguan pendengaran.
Sebagaimana dirinci dalam makalah baru yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, para peneliti merangsang sel-sel rambut untuk tumbuh kembali pada tikus dengan memrogram ulang jalur genetik di telinga bagian dalam.
Mereka sekarang berharap penelitian ini dapat meletakkan dasar untuk uji klinis di masa depan untuk mengembangkan pengobatan bagi manusia yang menderita gangguan pendengaran. Kabar ini merupakan secercah harapan yang menggiurkan bagi orang-orang yang berjuang dengan pendengaran mereka.
Dikutip dari rilis Victor Tangermann dalam Futurism temuan ini sangat menarik karena sepanjang sejarah bidang gangguan pendengaran, kemampuan untuk meregenerasi sel rambut di telinga bagian dalam telah menjadi cawan suci.
"Kami sekarang memiliki koktail seperti obat yang menunjukkan kelayakan pendekatan yang dapat kami jelajahi untuk aplikasi klinis di masa depan," ujar Prof. Zheng-Yi Chen, salah seorang peneliti.
Tidak seperti spesies ikan, burung, atau reptil tertentu, manusia tidak memiliki kemampuan untuk meregenerasi sel rambut, yang seperti mikrofon biologis yang bertanggung jawab untuk meneruskan sinyal suara dari telinga bagian dalam ke otak.
Dalam studi sebelumnya, juga pada tikus, tim Chen mampu membuat sel jenis lain membelah dan mengembangkan karakteristik sel rambut.
Penelitian terbaru ini dibangun di atas kesuksesan tersebut dengan mengaktifkan jalur yang sama ini dengan menggunakan senyawa kimia yang baru dikembangkan.
Bangunan untuk Masa Depan
Dengan menggunakan molekul yang disebut Small Interfering RNAs atau siRNAs, tim mampu menghilangkan gen yang menekan aktivasi jalur genetik, yang memungkinkan pertumbuhan sel rambut di telinga bagian dalam.
Dengan mengirimkan koktail obat yang baru dikembangkan langsung ke telinga bagian dalam tikus dewasa, mereka menemukan bahwa tikus mampu meregenerasi sel rambut baru yang tampaknya berfungsi penuh.
Sebelum menguji pengobatan pada manusia, para peneliti berencana untuk mengujinya pada hewan yang lebih besar terlebih dahulu. Namun jika terbukti berhasil, penelitian tersebut dapat berdampak besar pada individu yang kehilangan sebagian pendengarannya.
"Rekan-rekan saya dan saya sering dihubungi oleh orang-orang dengan gangguan pendengaran yang sangat membutuhkan perawatan yang efektif," kata Chen dalam pernyataannya. "Jika kami dapat menggabungkan prosedur pembedahan dengan metode pengiriman terapi gen yang disempurnakan, kami berharap kami dapat mencapai tujuan nomor satu kami untuk membawa pengobatan baru ke dalam klinis." ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
