Di tempat yang dulunya merupakan situs Caesar's Forum di Roma, yang dibangun oleh Julius Caesar, para peneliti telah menemukan lubang terkubur sampah limbah medis yang berasal dari zaman Renaisans pada abad ke-16 M, yang dibuang oleh Ospedale dei Fornari, atau Rumah Sakit Baker, yang didirikan pada 1564 di dekat Piazza della Madonna di Loreto.
Mengutip dari Jurnal Antiquity, artefak tersebut termasuk peralatan medis (seperti toples kaca untuk menampung urin), wadah obat keramik, dan patung keramik yang kemungkinan merupakan barang pribadi.
Tim peneliti, yang dipimpin oleh arkeolog Cristina Boschetti dari Universitas Aarhus di Denmark, percaya bahwa tempat pembuangan itu mungkin telah digunakan untuk membuang benda-benda yang berpotensi menularkan penyakit untuk membatasi penyebaran epidemi.
Ada kemungkinan bahwa lubang ini dapat menjelaskan pembuangan limbah medis Renaisans sebagai alat pengendalian penyakit di kota berpenduduk padat.
“Mendefinisikan pembuangan medis dalam konteks arkeologi dapat menjadi tantangan karena memerlukan pendekatan terintegrasi yang menggabungkan data penggalian dengan studi material dan analisis kontekstual fungsional yang terperinci,” tulis para peneliti.
"Di sini, kami telah menyajikan satu tempat pembuangan medis, yang digali di area Forum of Caesar pada tahun 2021."
Beberapa barang pribadi yang ditemukan di dalam tangki termasuk patung dromedaris, medali kebaktian, koin, lingkaran gelendong, dan manik-manik rosario. (Sovrintendenza Capitolina/Proyek Forum Caesar)
Penggalian situs dilakukan pada tahun 2021, di mana tim menemukan ruang aneh berlapis bata sedalam 2,8 meter (9,2 kaki), dengan lapisan tanah liat padat yang menyembunyikan isinya.
Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa tangki tersebut berasal dari abad ke-16 M dan telah digunakan baik sebelum maupun sesudah pengendapan benda-benda yang ditemukan di dalamnya.
Kesehatan Jarak Jauh oleh SafetyWing
Di bawah tanah liat, tim menemukan kumpulan benda yang benar-benar aneh: pecahan kaca dan keramik; bejana keramik kecil utuh berkualitas tinggi; dan barang-barang pribadi seperti patung terakota, medali kebaktian, lingkaran pemintalan, dan satu manik-manik, kemungkinan besar dari rosario.
Ada juga beberapa klem timbal yang biasa digunakan pada perlengkapan furnitur dan sejumlah kayu yang dikarbonisasi (dibakar). Kumpulan barang-barang ini, yang dibuang begitu saja dan disegel di bawah penutup tanah liat, mungkin bisa menimbulkan lebih banyak teka-teki, tetapi mereka memiliki koleksi barang yang sangat mirip untuk digambar.
Pada tahun 2009, para arkeolog menggali dan mempelajari apa yang mereka tentukan sebagai tempat pembuangan limbah medis yang terkait dengan rumah sakit pada awal abad ke-17 Masehi.
Melakukan pemeriksaan cermat terhadap benda-benda yang dikeluarkan dari tangki, Boschetti dan rekan-rekannya menghitung sekitar 1.200 pecahan kaca. Banyak di antaranya, menurut para peneliti, kemungkinan besar adalah termos urin, yang dikenal sebagai matula dalam sumber-sumber Latin abad pertengahan.
"Selama periode abad pertengahan, pemeriksaan visual urin - urinoskopi - telah menjadi alat diagnostik utama dalam praktik medis dan tetap demikian hingga abad kedelapan belas," tulis para peneliti. "Urin pasien akan dituangkan ke dalam labu untuk memungkinkan dokter mengamati warna, sedimentasi, bau, dan kadang-kadang bahkan rasanya."
Ini jarang terjadi dalam konteks domestik tetapi telah ditemukan dalam jumlah besar terkait dengan fasilitas medis, seperti lubang sampah lainnya yang terkait dengan Ospedale de Fornari. Barang-barang lainnya termasuk keramik untuk memasak dan memakan makanan. Setiap pasien diberi "perlengkapan" sendiri untuk hal-hal seperti itu saat masuk ke rumah sakit.
Menyatukan petunjuk, para peneliti yakin mereka menunjuk pada prosedur dekontaminasi. Kayu yang terbakar konsisten dengan protokol rumah sakit abad ke-17 yang mempromosikan pembakaran dan pembuangan furnitur, tempat tidur, peralatan makan, dan barang-barang lain yang bersentuhan dengan pasien dengan penyakit menular, seperti wabah penyakit.
Apa yang tampaknya merupakan penyegelan tangki yang disengaja dengan tanah liat juga mendukung interpretasi ini: Siapa pun yang membuang barang-barang itu menginginkan penahanan mutlak.
Penemuan ini menunjukkan bahwa lebih banyak perhatian harus diberikan pada bagaimana nenek moyang kita menangani pengendalian penyakit, khususnya di kota-kota besar seperti Roma.
“Sebelum penelitian ini, pembuangan limbah modern awal dari rumah sakit dan konteks medis untuk mencegah penyebaran penyakit hanya mendapat perhatian arkeologis sporadis, dengan penyelidikan lintas kontekstual yang terbatas,” tulis para peneliti.
"Akibatnya, bukti yang diajukan di sini menambah pemahaman kita tentang praktik pembuangan limbah di zaman Renaisans, sambil menyoroti perlunya tinjauan yang lebih lengkap tentang rezim kebersihan dan pengendalian penyakit di Eropa modern awal." ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
