Polusi Cahaya pada Malam Hari Pengaruhi Peningkatan Risiko Alzheimer

\xd Para peneliti di Amerika Serikat menemukan korelasi antara polusi cahaya di malam hari dan kejadian penyakit Alzheimer. \xd

Alzheimer adalah jenis demensia yang paling umum, sebuah istilah umum untuk berbagai kondisi yang melibatkan hilangnya fungsi kognitif.

"Paparan cahaya buatan di malam hari merupakan salah satu faktor lingkungan yang dapat mempengaruhi Alzheimer," tulis para peneliti Robin Voigt, Bichun Ouyang, dan Ali Keshavarzian dari Rush University Medical Center, Chicago, dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan di Frontiers in Neuroscience, Jumat lalu (6/9).

Penyakit Alzheimer merupakan jenis demensia yang paling umum terjadi, sebuah istilah umum untuk berbagai kondisi yang melibatkan hilangnya fungsi kognitif. Penyakit ini melibatkan pembentukan plak dan kekusutan di otak, dan percepatan penuaan neuron tertentu yang berkaitan dengan penyimpanan dan pemrosesan memori.

Gejala awal meliputi kelupaan - dan seiring dengan perkembangan penyakit, pasien menjadi lebih bingung, tersesat di sekitar tempat yang sudah dikenal, dan mengalami kesulitan dalam merencanakan dan menyelesaikan tugas-tugas sederhana.

Menurut perkiraan WHO dari tahun 2023, lebih dari 55 juta orang menderita demensia di seluruh dunia, dengan Alzheimer berkontribusi pada sekitar 75% dari kasus-kasus ini. Di mana saja antara 3 hingga 9 juta orang India diyakini menderita penyakit ini, jumlah yang akan terus bertambah seiring dengan bertambahnya usia populasi India.

Obat-obatan terbaru dapat memperlambat penurunan kognitif, tetapi belum ada obat yang tersedia. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa banyak faktor yang dapat menyebabkan Alzheimer, mulai dari genetika dan kondisi medis hingga tekanan lingkungan. Penelitian baru ini menambah khazanah keilmuan dengan memperkenalkan faktor lingkungan baru - polusi cahaya - yang belum pernah dipertimbangkan sebelumnya.

Penelitian ini menggunakan data polusi cahaya yang diperoleh satelit dari Amerika Serikat, dan memetakannya bersama dengan laporan data Medicare yang tersedia untuk umum tentang   Alzheimer. Para peneliti menemukan bahwa meskipun kondisi seperti diabetes dan hipertensi berkorelasi lebih kuat dengan prevalensi Alzheimer dibandingkan dengan intensitas cahaya di malam hari, namun kondisi yang terakhir ini lebih terkait erat dengan penyakit ini dibandingkan dengan penyalahgunaan alkohol, penyakit ginjal kronis, depresi, gagal jantung, dan obesitas, yang merupakan faktor risiko yang sering disebut-sebut sebagai faktor risiko.

Korelasi antara paparan cahaya dan Alzheimer lebih jelas terlihat pada Alzheimer yang terjadi lebih awal, yaitu pada mereka yang berusia di bawah 65 tahun. Robin Voigt, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan kepada The Guardian bahwa paparan cahaya di malam hari mengganggu ritme sirkadian alami dan menghambat tidur, sehingga membuat seseorang lebih rentan terhadap penyakit ini.

“Selain itu, gangguan ritme sirkadian dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit yang merupakan faktor risiko Alzheimer termasuk obesitas, diabetes, dan depresi," kata studi tersebut.

Terlalu banyak cahaya Sebanyak 80% populasi global mengalami polusi cahaya. Meskipun lampu malam hari buatan ini paling sering dianggap tidak berbahaya - dan kadang-kadang bahkan bermanfaat (untuk keselamatan).

Penelitian terbaru menunjukkan berbagai dampak negatif dari lampu-lampu ini, baik bagi manusia maupun lingkungan. Penelitian terbaru ini menambah khazanah keilmuan yang terus berkembang dalam bidang ini, dan mengangkat sebuah isu yang seharusnya (namun saat ini belum) menjadi perhatian para pembuat kebijakan. ***