Kita Sering Melupakan Sesuatu yang Baru Saja Dipikirkan

Otak kita terkadang mengalami korsleting. Lalu, apa yang sebenarnya terjadi saat kita lupa dengan apa yang baru saja kita pikirkan?

Oleh Slamet Samsoerizal

Pernahkah Anda masuk ke sebuah ruangan dan lupa mengapa Anda masuk ke sana? Lalu, hendak berbicara namun tiba-tiba menyadari bahwa Anda tidak tahu apa yang akan Anda katakan?

Otak manusia biasanya menyeimbangkan banyak masukan, pikiran dan tindakan. Namun,  terkadang, otak kita mengalami korsleting. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi saat kita lupa dengan apa yang baru saja kita pikirkan?

Untuk memahami mengapa kita lupa, pertama-tama kita perlu memahami bagaimana memori kita bekerja - dan menghilangkan beberapa mitos tentang memori.

"Memori bukan hanya satu hal," ujar Susanne Jaeggi, seorang profesor psikologi di Northeastern University, kepada Live Science. "Ada beberapa komponen memori yang sangat berbeda, dan mereka juga terkait dengan proses kognitif yang berbeda."

Dalam hal ini, penting untuk mengetahui dua jenis memori yang berbeda: memori jangka panjang dan memori kerja. Memori jangka panjang adalah kategori memori yang luas dan beragam, yang melibatkan pengetahuan, pengalaman, dan keterampilan yang tersimpan di otak untuk waktu yang lama - mulai dari berjam-jam hingga seumur hidup. Di sisi lain, pikiran dalam memori kerja melintas dalam pikiran hanya dalam hitungan detik atau menit dalam satu waktu.

Memori kerja seperti "sketsa pikiran sadar," kata Earl K. Miller, seorang profesor ilmu saraf di MIT, kepada Live Science. Setiap informasi baru, dialog batin, dan input sensorik melewati memori kerja, dan karakteristik tertentu dari memori kerja kemungkinan besar menjelaskan mengapa kita melupakan pemikiran-pemikiran tersebut.

Pertama, memori kerja memiliki kapasitas yang sangat terbatas. Ada beberapa perdebatan mengenai berapa batasnya dan bagaimana cara mengujinya, namun para psikolog memperkirakan bahwa orang hanya bisa menyimpan sekitar empat hingga tujuh potongan informasi - seperti huruf, angka, kata, atau frasa - di dalam memori kerja mereka dalam satu waktu. Daripada menyadari semua potongan ini secara bersamaan, otak memantul-mantul dari satu ide ke ide lainnya, sehingga kemungkinan besar seseorang akan tersesat, jelas Miller.

Kedua, otak dengan cepat menghapus hal-hal yang tidak penting dari memori kerja untuk memberi ruang bagi informasi baru. Jadi, kecuali jika ingatan jangka pendek tersebut ditransfer ke ingatan jangka panjang (proses yang disebut konsolidasi), ingatan tersebut akan segera hilang dari pikiran sadar.

“Karena otak sebenarnya tidak mampu melakukan banyak hal,”  kata Miller, “Otak harus menyulap pikiran-pikiran yang berbeda ketika ingatan kerja kita berpindah-pindah ke ide-ide yang berbeda.

Hal ini membutuhkan usaha dan perhatian secara sadar, yang diawasi oleh korteks prefrontal otak, sebuah wilayah yang terlibat dalam pembelajaran, pengambilan keputusan, dan penalaran yang kompleks. Jika perhatian terfokus hanya pada salah satu dari pikiran-pikiran tersebut atau dialihkan ke tempat yang baru, otak akan kehilangan jejak pikiran-pikiran sebelumnya.

"Otak akan menjatuhkan salah satu bola. Itulah mengapa Anda melupakan banyak hal," ujar Miller. Otak cenderung "menjatuhkan bola" dari memori yang bekerja saat mengantuk atau terganggu oleh alkohol atau obat-obatan lainnya. Usia juga merupakan factor lain.

Miller mengatakan bahwa fungsi memori kerja mencapai puncaknya pada usia 20-an dan mulai menurun pada usia paruh baya. Namun, bagi mereka yang sering mengalami kesulitan untuk mengingat sesuatu, Jaeggi dan Miller memiliki beberapa saran berbasis bukti.

Untuk berhenti melupakan begitu banyak hal, Miller menyarankan agar tidak melakukan banyak tugas.

"Ketika Anda berpikir bahwa Anda sedang melakukan banyak hal, yang sebenarnya Anda lakukan adalah menyulap," ujarnya.

Menyulap akan membuat Anda lebih mudah lupa. Jaeggi memberikan saran tentang apa yang harus dilakukan ketika sebuah pikiran sudah tidak ada lagi.

"Menciptakan kembali konteksnya dapat membantu," ujarnya.

Itu berarti kembali ke ruangan tempat Anda berada sebelumnya, atau menelusuri kembali pikiran Anda. Petunjuk konteks tersebut dapat memberikan dorongan ekstra yang dibutuhkan otak untuk menjangkau kembali beberapa detik ke dalam memori kerja dan mengambil pikiran sebelum pikiran tersebut hilang sama sekali. ***