Pakai Narkoba, Siap-siap Hilang Ingatan

Mekanisme dalam otak yang menjelaskan bagaimana obat-obatan seperti metamfetamin dan PCP merusak fungsi kognitif, terutama memori. \xd\xd

Oleh Slamet Samsoerizal

Sebuah penelitian menunjukkan bahwa obat-obatan Metamfetamin dan PCP memicu peralihan neurotransmitter di korteks serebral. Neuron glutamat rangsang beralih ke neuron GABA penghambat, yang menyebabkan defisit memori.

Hal yang menarik, para peneliti dapat membalikkan peralihan ini dan memulihkan kinerja memori pada tikus dengan menggunakan alat molekuler dan obat antipsikotik clozapine. Penemuan ini dapat membuka jalan untuk mengembangkan terapi untuk menangkal kognitif yang diinduksi oleh obat.

Otak

Efek dari penyalahgunaan narkoba yang berkelanjutan dapat bermanifestasi dalam banyak cara. Hilangnya ingatan dan berkurangnya fungsi kognitif adalah beberapa efek yang dapat bertahan selama bertahun-tahun.

Para ahli neurobiologi di University of California San Diego kini telah mengidentifikasi mekanisme dalam otak yang menghasilkan gangguan kognitif yang disebabkan oleh obat-obatan. Para ilmuwan di Departemen Neurobiologi, Sekolah Ilmu Biologi, menyelidiki bagaimana metamfetamin dan phencyclidine (PCP), yang berefek dengan mengaktifkan target-target yang berbeda di dalam otak, menginduksi penurunan yang sama pada kemampuan kognitif. Bagaimana mungkin kesulitan yang sama dalam ingatan muncul sebagai respons terhadap obat-obatan yang memicu tindakan yang berbeda di otak?

Hasil investigasi yang dipimpin oleh Asisten Ilmuwan Proyek Marta Pratelli di laboratorium Profesor Nicholas Spitzer, dipublikasikan di Nature Communications.Mereka menunjukkan bahwa meth dan PCP menyebabkan neuron mengubah cara mereka berkomunikasi melalui proses yang dikenal sebagai peralihan neurotransmitter.

Peralihan neurotransmitter adalah bentuk plastisitas otak, sebuah bidang penelitian yang terus berkembang yang menyelidiki bagaimana otak mengubah fungsi dan struktur sebagai respons terhadap pengalaman. Dalam beberapa tahun terakhir, Spitzer dan rekan-rekannya juga telah mengidentifikasi peran peralihan neurotransmitter pada gangguan spektrum autisme, gangguan stres pascatrauma, dan olahraga.

Memeriksa korteks serebral tikus, para peneliti menemukan bahwa met dan PCP masing-masing menyebabkan peralihan dari neurotransmitter rangsang glutamat ke neurotransmitter penghambat GABA (asam gamma-aminobutirat) pada neuron yang sama di daerah prelimbic. Sebuah area di korteks depan yang terlibat dalam fungsi eksekutif.

Mengutip dari laman neurosciencenews.com, peralihan ini terkait dengan penurunan kinerja tugas memori,  karena tikus yang diobati dengan obat berkinerja baik dalam tugas-tugas ketika ekspresi GABA diblokir. Eksperimen lebih lanjut menunjukkan bahwa bahkan setelah paparan obat berulang kali, para peneliti dapat membalikkan peralihan neurotransmiter ini dengan menggunakan alat molekuler untuk mengurangi aktivitas listrik otak secara lokal atau menggunakan clozapine, obat antipsikotik. Masing-masing perawatan ini membalikkan kehilangan memori, memulihkan kinerja tikus dalam tugas-tugas kognitif.

"Hasil ini menunjukkan bahwa manipulasi aktivitas saraf yang ditargetkan dapat digunakan untuk memperbaiki beberapa efek negatif dari penyalahgunaan narkoba yang berulang," kata Pratelli.

Dalam studi baru ini, para peneliti menemukan bahwa peningkatan yang diinduksi oleh obat dalam pelepasan dopamin, neurotransmitter yang terlibat dalam penghargaan, dan peningkatan aktivitas listrik neuron di korteks serebral, diperlukan untuk menghasilkan sakelar neurotransmitter.

"Studi ini mengungkapkan mekanisme yang sama dan dapat dibalikkan yang mengatur munculnya defisit kognitif setelah terpapar dengan obat yang berbeda," kata Spitzer.

Para peneliti mencatat pemahaman yang lebih dalam tentang mekanisme otak yang terkait dengan hilangnya ingatan akibat penggunaan narkoba dapat meningkatkan prospek pengobatan baru, tidak hanya menghasilkan terapi untuk konsumsi meth dan PCP, tetapi juga untuk gangguan lainnya. ***