Dari setiap penemuan fosil purba, para ahli sudah dapat menentukan berapa umur fosil itu mulai ada atau saat temuan-temuan itu diproduksi.
Dengan cara apa para ahli tersebut menentukan usia sebuah fosil? Dapatkah penentuan itu divalidasi keakuratannya?
Penentuan usia fosil adalah proses yang penting dalam bidang paleontologi. Para ilmuwan menggunakan berbagai metode penelitian untuk memastikan usia sebuah fosil. Di bawah ini adalah beberapa metode yang umum digunakan dalam penentuan usia fosil.
1. Metode Radiometrik.
Metode radiometrik adalah salah satu metode yang paling umum digunakan untuk menentukan usia fosil. Metode ini didasarkan pada peluruhan isotop radioaktif dalam batuan yang mengelilingi fosil.
Isotop radioaktif terurai pada tingkat yang diketahui sehingga dengan mengukur rasio isotop yang ada dalam batuan, ilmuwan dapat menghitung berapa lama waktu yang telah berlalu sejak fosil tersebut terbentuk. Metode radiometrik yang umum digunakan termasuk karbon-14, kalium-argon, uranium-thorium, dan uranium-lead.
2. Metode Biostratigrafi
Metode biostratigrafi melibatkan pembandingan fosil yang ditemukan dengan fosil yang sudah diketahui usianya. Fosil-fosil ini digunakan untuk membangun urutan waktu relatif. Jika fosil yang ditemukan memiliki karakteristik yang sama dengan fosil di suatu periode waktu tertentu, maka fosil tersebut dapat ditempatkan pada periode tersebut. Metode ini sering digunakan untuk menentukan usia fosil yang lebih tua, terutama ketika metode radiometrik tidak dapat digunakan.
3. Metode Dendrokronologi
Metode dendrokronologi melibatkan analisis cincin-cincin tahunan pada pohon yang masih hidup atau pohon yang sudah mati. Dalam penentuan usia fosil, metode ini sering digunakan untuk fosil yang memiliki sifat kayu atau bahan organik yang berasal dari tumbuhan. Dengan membandingkan pola pertumbuhan cincin tahunan pada fosil dengan pola cincin tahunan.
Penentuan usia suatu penemuan melibatkan berbagai faktor dan pihak yang terlibat. Tidak ada satu otoritas tunggal yang secara mutlak berwenang untuk menentukan usia suatu penemuan. Namun, terdapat beberapa pihak yang memiliki peran penting dalam menentukan usia penemuan, tergantung pada konteksnya.
Pertama, para ahli dan peneliti dalam bidang terkait seringkali menjadi otoritas yang diakui dalam menentukan usia suatu penemuan. Mereka menggunakan metode ilmiah dan pendekatan yang berdasarkan bukti untuk mengidentifikasi dan memeriksa penemuan tersebut.
Dengan menggabungkan pengetahuan dan teknik analisis khusus, para ahli dapat menganalisis bahan, struktur, dan konteks penemuan untuk memperkirakan usianya. Misalnya, dalam arkeologi, para ahli menggunakan metode radiokarbon untuk menentukan usia benda-benda kuno.
Selain itu, komunitas ilmiah dan akademik juga memiliki peran dalam menentukan usia penemuan.
Melalui proses peer review dan diskusi yang melibatkan para ahli di bidang yang relevan, penemuan dapat diuji, dievaluasi, dan disepakati mengenai usianya. Proses ini melibatkan pertukaran informasi, presentasi temuan, dan analisis yang mendalam, yang kemudian dapat menghasilkan konsensus mengenai usia penemuan tersebut.
Pemerintah dan lembaga pemerintah juga dapat memiliki peran dalam menentukan usia penemuan, terutama jika penemuan tersebut memiliki implikasi hukum atau kebijakan yang signifikan. Misalnya, jika suatu penemuan memiliki dampak lingkungan atau kesehatan masyarakat, pemerintah dapat mengatur pengujian dan penilaian yang diperlukan.
Lembaga-Lembaga Otoritatif
Dalam perkembangannya diperlukan lembaga-lembaga otoritatif dalam menentukan sebuah hasil penelitian terhadap penemuan benda purbakala.
Validitas suatu benda purbakala atau fosil akan lebih percaya jika itu dikeluarkan oleh satu badan yang memiliki kompetensi di bidangnya.
Di Indonesia, terdapat beberapa institusi dan pusat penelitian yang aktif dalam bidang paleontologi dan studi fosil-fosil. Beberapa di antaranya termasuk:
1. Museum Geologi Bandung: Museum ini memiliki koleksi fosil-fosil yang penting untuk memahami sejarah kehidupan di Indonesia dan kawasan sekitarnya.
2. Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (Puslit Arkenas): Selain mengkaji arkeologi, Puslit Arkenas juga terlibat dalam penelitian paleontologi dan fosil-fosil di Indonesia.
3. Pusat Penelitian Biologi – LIPI: Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) juga memiliki pusat penelitian biologi yang melibatkan ilmuwan dalam studi tentang fosil-fosil di Indonesia.
4. Universitas Gadjah Mada (UGM): Beberapa perguruan tinggi di Indonesia, termasuk UGM, memiliki departemen atau program studi yang terlibat dalam penelitian paleontologi dan geologi.
Selain itu, ada juga penelitian independen yang dilakukan oleh ilmuwan dan akademisi dari berbagai universitas dan institusi lainnya di Indonesia yang berfokus pada fosil-fosil dan sejarah kehidupan di wilayah ini.
Komunitas ini terdiri dari para ahli paleontologi, geolog, biolog, dan ilmuwan lainnya yang bekerja sama untuk memahami sejarah kehidupan di Bumi melalui penelitian fosil.
Para ahli ini menggunakan metode ilmiah dan analisis yang cermat untuk memastikan penemuan fosil dipahami dengan benar dan akurat. Mereka melakukan penelitian, ekskavasi, serta analisis laboratorium untuk memeriksa karakteristik dan konteks fosil guna memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang organisme yang pernah hidup di masa lalu.
Selain itu, komunitas ilmiah ini juga berkontribusi pada pemahaman kita tentang evolusi, lingkungan di masa lalu, serta dampak perubahan iklim dan lingkungan terhadap kehidupan di Bumi. Semua penelitian dan temuan mereka kemudian dipublikasikan dalam jurnal ilmiah dan dibagikan dengan masyarakat luas untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang sejarah kehidupan di planet ini.
Validitas Hasil Penemuan
Penemuan fosil purba dapat dipertanggungjawabkan melalui metode ilmiah dan analisis oleh para ahli paleontologi. Mereka menggunakan teknik seperti penanggalan radiometrik, analisis morfologi, dan data geologis untuk mengidentifikasi, menggali, dan menginterpretasi fosil-fosil tersebut.
Semua penemuan dan kesimpulan diuji dan diverifikasi oleh komunitas ilmiah sebelum diterima sebagai pengetahuan ilmiah yang sah.
Ikuti tulisan menarik dudi safari lainnya di sini.
