Richard Hunt, seniman pematung yang mendapat pujian nasional dikenal dengan patung-patung logam abstrak - yang dirangkai dari fender krom, bumper keriput, pipa bengkok, dan barang rongsokan lainnya. Karyanya menjangkau khalayak yang lebih luas dengan komisi seni publiknya yang melonjak. Karya-karyanya monumental. Ia piawai menggambarkan sejarah dan budaya kulit hitam dalam karyanya, yang mencakup lebih dari 160 karya seni publik. Ia dikabarkan wafat lewat situsnya, pada 16 Desember di rumahnya di Chicago. Ia wafatl dalam usia 88 tahun.
Dalam kariernya selama hampir tujuh dekade, Richard Hunt membawa lirik yang apik pada material yang paling berat, menciptakan karya-karya baja, perunggu, tembaga, dan besi yang menjulang ke atas seperti pohon atau api atau menyebar ke luar seperti sayap. Karya patungnya termasuk karya publik seperti "Flight Forms" (2002) setinggi 35 kaki, yang menyambut pengunjung Bandara Internasional Midway Chicago, dan "Swing Low" (2016), karya perunggu seberat 1.500 pon berbentuk burung yang digantung di lobi Smithsonian's National Museum of African American History and Culture.
"Seluruh gagasan untuk menanamkan gerakan ke dalam logam adalah inti dari estetika Richard," kata penulis biografinya, Jon Ott, dalam sebuah wawancara telepon. Karya Richard Hunt dipenuhi dengan gambar-gambar penerbangan dan pendakian, tambahnya, yang sebagian didorong oleh kepedulian sang seniman terhadap kebebasan. "Itu adalah kebebasan dari pemisahan, kebebasan dari perbudakan," kata Ott. "Tetapi ini juga tentang kebebasan artistik - kebebasan untuk menciptakan apa yang ingin dia ciptakan."
Karier awal Richard Hunt sejajar dengan kebangkitan gerakan hak-hak sipil modern. Selama musim panas tahun 1955, sebagai mahasiswa seni berusia 19 tahun, ia belajar mengelas - mendirikan toko logam di ruang bawah tanah orang tuanya di South Side Chicago - dan pergi ke pemakaman Emmett Till, remaja kulit hitam yang dibunuh dan membantu mengekspos dunia pada kengerian rasisme Amerika pada umumnya dan era Jim Crow di Selatan pada khususnya.
Salah satu patung baja las pertamanya, "Hero's Head" (1956) yang sederhana namun membakar semangat, sebuah tugu peringatan untuk remaja yang terbunuh itu. Till, nama remaja tersebut, diculik, disiksa, dan ditembak di kepala setelah diduga bersiul kepada seorang wanita kulit putih di sebuah toko kelontong di Mississippi. Till berasal dari Woodlawn, lingkungan Chicago yang sama dengan Hunt, dan dibesarkan dua blok dari rumah tempat Hunt dilahirkan.
Richard Hunt kemudian membuat patung tokoh-tokoh kulit hitam Amerika terkemuka termasuk Pendeta Martin Luther King Jr, Mary McLeod Bethune, Jesse Owens, Hobart Taylor Jr. dan Ida B. Wells, selain membuat patung untuk memperingati peristiwa Middle Passage dan Migrasi Besar.
"Patung bukanlah pernyataan diri," ia pernah berkata, "tetapi suara dari dan untuk rakyat saya - di atas segalanya, sebuah kain yang kaya; di bawah segalanya, dinamisme rakyat Afrika-Amerika," paparnya sebagaimana dikutip dari laman washingtonpost.com.***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
