I see trees of green, red roses too

I see them bloom for me and you

And I think to myself

What a wonderful world

terjemahan bebasnya:

kupandang  pepohonan nan hijau,  juga mawar merah

kutatap mereka yang merekah untukku dan untukmu

Kutepekur  pada diri

sungguh dunia yang luar biasa

Kutipan What a Wonderful World tersebut diciptakan oleh Bob Thiele dan George David Weiss dan  dinyanyikan oleh Louis Armstrong (1967). Era itu, iklim politik dan kehidupan sehari-hari di Amerika Serikat sedang keruh, penuh kebencian dan prasangka rasialisme.

Lagu ini diciptakan sebagai antitesis, dengan maksud mengembalikan harapan akan hidup yang lebih baik, harmonis, damai, dan indah.

Louis Armstrong, dengan nama Satchmo (kepanjangan dari "Satchel Mouth"), lahir 4 Agustus 1901, New Orleans, Louisiana, AS dan wafat pada 6 Juli 1971, di New York.

Awal Karier

Louis Armstrong adalam pemain trompet terkemuka. Dialah salah sosok yang paling berpengaruh seniman dalam sejarah jazz.

Armstrong dibesarkan dalam kemiskinan di New Orleans, Louisiana, Amrika. Sebagai seorang anak,  ia bekerja di pekerjaan sambilan dan bernyanyi dalam kuartet anak laki-laki.

Pada tahun 1913 ia dikirim ke Rumah Waifs Berwarna sebagai anak nakal. Di sana ia belajar bermain cornet di band rumah, dan bermain musik dengan cepat menjadi gairah.

Di masa remajanya ia belajar musik dengan mendengarkan artis jazz pelopor kala itu, termasuk cornetist New Orleans terkemuka, King Oliver. Armstrong mengalami kemajuan yang pesat.

Ia bermain di marching dan band jazz, dan menggantikan Oliver di band penting Kid Ory sekitar tahun 1918. Pada awal 1920-an,  ia bermain di band dansa perahu sungai Mississippi.

Armstrong muda menjadi populer melalui ansambelnya yang cerdik memimpin dan baris cornet kedua, bagian duet cornetnya dengan Oliver, dan solonya. Dia merekam solo pertamanya sebagai anggota band Oliver dalam lagu-lagu seperti "Chimes Blues" dan "Tears" yang dikomposisikan oleh Lil dan Louis Armstrong.

Solo Karier

Didorong oleh istrinya, Armstrong keluar dari band Oliver untuk meniti kariernya lebih lanjut. Dia bermain selama satu tahun di New York City di band Fletcher Henderson dan di banyak rekaman dengan orang lain sebelum kembali ke Chicago dan bermain di orkestra besar.

Di sinilah, Armstrong menciptakan karya-karya awalnya yang paling penting, rekaman Armstrong Hot Five dan Hot Seven tahun 1925–1928. Ia muncul sebagai solois jazz besar pertama.

Pada saat itu gaya ansambel New Orleans, yang memungkinkan beberapa peluang solo, tidak dapat lagi menahan kreativitasnya yang meledak-ledak. Dia mempertahankan sisa-sisa gaya dalam mahakarya seperti "Hotter than That," "Struttin' with Some Barbecue," "Wild Man Blues," dan "Potato Head Blues" tetapi sebagian besar meninggalkannya sambil ditemani oleh pianis Earl Hines ("West End Blues” dan “Burung Cuaca”).

Dia melakukan tur Amerika dan Eropa sebagai solois terompet ditemani oleh band-band besar selama beberapa tahun mulai tahun 1935. Band besar Luis Russell menjabat sebagai band Louis Armstrong.

Selama waktu ini ia meninggalkan materi asli yang sering kali berbasis blues dari tahun-tahun sebelumnya.  Pilihan lagu-lagu populer yang sangat bagus oleh komposer terkenal seperti Hoagy Carmichael, Irving Berlin, dan Duke Ellington.

Dengan repertoar barunya, muncul gaya baru yang disederhanakan: ia menciptakan parafrasa dan variasi melodi serta improvisasi berbasis perubahan akor pada lagu-lagu ini. Jangkauan terompetnya terus berkembang, seperti yang ditunjukkan dalam pertunjukan nada tinggi dalam repertoarnya.

Louis dan Lil Armstrong berpisah pada tahun 1931. Dari tahun 1935 hingga akhir hayatnya, karier Armstrong dikelola oleh Joe Glaser, yang menyewa band-band Armstrong dan membimbing karier filmnya (dimulai dengan Pennies from Heaven, 1936) dan penampilan radio.

Meskipun band-bandnya sendiri biasanya bermain dengan gaya yang lebih konservatif, Armstrong mendominasi di era swing, ketika sebagian besar pemain trompet berusaha meniru kecenderungannya pada struktur dramatis, melodi, atau keahlian teknis.

Pemain trombon juga menyesuaikan ungkapan Armstrong, dan pemain saksofon berbeda seperti Coleman Hawkins dan Bud Freeman memodelkan gaya mereka pada aspek yang berbeda dari Armstrong.

Di atas segalanya, permainan terompet gaya ayunannya memengaruhi hampir semua pemain jazz horn yang mengikutinya, dan ayunan dan kelenturan ritme gaya vokalnya merupakan pengaruh penting pada penyanyi dari Billie Holiday hingga Bing Crosby.

Film dan karya lainnya

Di sebagian besar film, radio, dan penampilan televisi Armstrong, ia ditampilkan sebagai penghibur yang humoris. Ia memainkan peran dramatis yang langka dalam film New Orleans (1947). Ia juga tampil di sebuah band Dixieland.

Hal ini mendorong pembentukan Louis Armstrong's All-Stars. Sebuah band Dixieland yang pada mulanya menyertakan musisi jazz hebat lainnya seperti Hines dan trombonis Jack Teagarden.

Untuk sebagian besar sisa hidup Armstrong, dia berkeliling dunia dengan mengubah sextets All-Stars. Di tahun-tahun terakhirnya,  terkenal karena jadwal turnya yang hampir tanpa henti.

Itu adalah periode popularitas terbesarnya; dia menghasilkan rekaman hit seperti "Mack the Knife" dan "Hello, Dolly!" dan album-album luar biasa seperti penghormatannya kepada W.C. Handy dan Fats Waller. Pada tahun-tahun terakhirnya, kesehatan yang buruk membatasi permainan terompetnya, tetapi ia melanjutkan sebagai penyanyi. Penampilan film terakhirnya adalah di Hello, Dolly! (1969).

Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.