Dengan nama samaran Banksy, ia telah menjadi bintang global dengan kekayaan yang diperkirakan mencapai £50 juta (Rp980.945.000.000,00). Karya Girl With Balloon-nya dinilai sebagai 'karya seni yang paling dicintai di Inggris', lebih populer daripada karya John Constable, The Hay Wain. Hasil ini diperoleh dari sebuah jajak pendapat, berdasarkan daftar yang disusun oleh para penulis seni termasuk koresponden media Observer.
Namun, ada kemunafikan yang mengerikan di balik semua pemujaan terhadap pahlawan ini. Reputasi dan kekuatan finansial Banksy bergantung pada mistik anonimitasnya. Meskipun nama aslinya telah menjadi rahasia umum selama 15 tahun, berkat investigasi Mail on Sunday, para penggemar Banksy bersekongkol untuk mengabaikan fakta ini.
Alih-alih memanggilnya dengan nama aslinya - Robin Gunningham - ada sebuah omerta surealis, dengan identitas aslinya yang sengaja disamarkan. Hal ini, menurut para ahli seni, memungkinkannya untuk mengeksploitasi citranya yang dipelihara dengan hati-hati sebagai 'Scarlet Pimpernel seni modern' dan menghasilkan lebih banyak uang sebagai seseorang yang mengenakan pakaian khasnya seperti kaos rambut.
Dilansir dari laman dailymail.co.uk, Michel Boersma kurator pameran The Art of Banksy, di Regent Street, London, 'yakin' bahwa orang-orang tidak ingin mengetahui identitas Robin Hood dalam seni ini. Ia mengatakan: "Publik tidak ingin misteri ini berhenti karena ini adalah dongeng yang indah. Dunia seni tidak ingin identitasnya diketahui karena hal itu akan menghilangkan mistiknya - dan mistik menghasilkan uang.
Pada tahun 2008, MoS mengungkapkan nama asli Banksy, yang diterbitkan bersama foto dirinya di jalan dengan kaleng cat. Namun, karya baru dari 'seniman jalanan dan aktivis politik' Banksy tidak diragukan lagi jauh lebih berharga daripada karya Robin Gunningham, seorang mantan siswa sekolah umum berusia 50 tahun, yang dibesarkan dalam keluarga kelas menengah yang bahagia.
Kisah sang seniman kembali diangkat dalam siniar atau podcast BBC Radio 4, The Banksy Story, yang dirilis awal tahun ini. Minggu lalu, siniar ini menyiarkan ulang 'wawancara Banksy yang hilang', yang direkam pada tahun 2003.
Dalam diskusi 20 tahun yang lalu, editor hiburan BBC yang mewawancarai Gunningham tampaknya menelan mentah-mentah klaimnya bahwa nama aslinya adalah 'Robbie Banks' - sebuah permainan yang jelas-jelas mengacu pada Robin Hood, yang mengibaratkan seorang pahlawan rakyat yang mencuri dari orang kaya dan memberikannya kepada orang miskin.
Menurut siniar tersebut, wawancara itu direkam menjelang ulang tahun ke-30 sang seniman, saat ia sedang mempersiapkan pameran debutnya, Turf War, di sebuah gudang di Hackney, London Timur. Pameran ini menampilkan potret Ratu Elizabeth II sebagai simpanse, salah satu potret Winston Churchill dengan rumput Mohican dan dua babi hidup yang dicat dengan warna biru dan putih yang dikenakan oleh Met Police.
Dalam wawancara tersebut, Banksy mengatakan bahwa karyanya merupakan 'perayaan vandalisme'. Ia menambahkan: "Ini adalah tentang keadilan. Jika Anda pernah mengalami kegagalan dalam sistem peradilan, maka Anda akan menjadi sangat skeptis terhadap segala sesuatu, jadi saya rasa saya ingin sedikit mengubahnya. Saya suka mencari tahu siapa yang benar-benar orang baik.
Dia juga mengakui bahwa dia adalah seorang penjahat. Lima tahun kemudian, setelah melakukan investigasi, MoS berbicara dengan puluhan teman, mantan kolega, teman satu flat, dan anggota keluarganya, ditemukan bahwa Banksy bukanlah seorang radikal yang berasal dari kawasan perumahan di dalam kota.
Sebaliknya, seniman ini adalah anak dari mantan manajer kontrak Peter Gunningham dan istrinya, sekretaris direktur perusahaan Pamela, dan dibesarkan di salah satu lingkungan paling elegan di Bristol. Sulit membayangkan Banksy, sang pemberontak anti otoriter, sebagai siswa sekolah umum saat ia bersekolah di Bristol Cathedral School, berkeliaran di sekitar bekas biara Abad ke-17. Namun, rekan-rekannya sesama murid mengenang Gunningham sebagai seniman berbakat.
Scott Nurse, seorang pialang asuransi yang pernah satu kelas dengannya, mengatakan, "Dia sangat berbakat dalam bidang seni. Saya sama sekali tidak terkejut jika dia adalah Banksy.”
Saat di sekolah, Gunningham mulai tertarik dengan grafiti, terinspirasi oleh Robert Del Naja dari band lokal Massive Attack, yang dikenal sebagai salah satu seniman grafiti pertama di Bristol dan menggunakan nama 3D. Sejak saat itu, keduanya berteman dan MoS menemukan foto mereka bersama.
Saat memperindah gambar agit-prop-nya dalam sebuah wawancara dengan majalah budaya pop Swindle pada tahun 2006, Banksy mengatakan, 'Ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun, seorang anak bernama 3D melukis jalanan dengan keras.
'Saya pikir dia pernah ke New York dan merupakan orang pertama yang membawa lukisan semprot ke Bristol. Saya tumbuh dengan melihat cat semprot di jalanan jauh sebelum saya melihatnya di majalah atau di komputer... Graffiti adalah hal yang kami semua sukai di sekolah... Semua orang melakukannya.’
Gunningham meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun dan mulai mencoba-coba seni jalanan.
Tahun berikutnya, sebagai bagian dari Operasi Anderson, polisi yang menyamar menangkap 72 seniman di seluruh Inggris atas tuduhan perusakan. Mereka yang ditangkap termasuk Tom Bingle, seniman grafiti yang dikenal sebagai rekan Banksy dalam kejahatan, yang sekarang menjalankan perusahaan seninya sendiri bernama Inkie. Dia dibebaskan.
Gunningham tidak ditangkap dan tidak ada catatan bahwa dia pernah ditangkap. Namun, sang seniman telah mengakui bahwa ia telah menjadi ahli dalam menghindari polisi, dibantu oleh fakta, hingga akhirnya diketahui oleh MoS, namanya masih menjadi misteri.
Dalam bukunya Wall And Piece, Banksy mengatakan: "Ketika saya berusia 18 tahun, saya menghabiskan satu malam untuk mencoba melukis 'terlambat lagi' dalam huruf-huruf besar berwarna perak di sisi kereta penumpang. Polisi Transportasi Inggris muncul dan saya tercabik-cabik melarikan diri melalui semak-semak berduri.
"Teman-teman saya yang lain berhasil mencapai mobil dan menghilang. Jadi saya menghabiskan lebih dari satu jam bersembunyi di bawah truk dengan oli mesin yang bocor di sekujur tubuh saya.
Pada tahun 2003, Banksy tinggal di London dan mulai menggunakan stensil, mengembangkan gambar-gambar yang khas dan mudah dikenali seperti tikus dan polisi yang mengkomunikasikan pesan anti otoriternya. Pada bulan Oktober tahun itu, ia menyelinap ke Galeri Tate dengan berpakaian seperti pensiunan dan menempelkan sebuah gambar di dinding. Gambar tersebut bertahan di sana selama dua setengah jam.
Dia telah tiba.
Sejak saat itu, ia telah menjual karya-karyanya kepada penyanyi Christina Aguilera dan aktris Angelina Jolie, yang memiliki sentuhan berbeda pada lukisan Manet yang menggambarkan keluarga kulit putih sedang makan siang di bawah payung yang ditonton oleh 15 orang Afrika yang kelaparan. Dia juga menciptakan karya seni untuk album Think Tank dari Blur.
Pada tahun 2006, Gunningham menikah di Las Vegas dengan Joy Millward, seorang mantan peneliti untuk anggota parlemen dari Partai Buruh, Austin Mitchell. Sejak saat itu ia telah menghasilkan kekayaan jutaan poundsterling.
Karyanya yang paling mahal yang pernah dijual di pelelangan adalah karya Love Is In The Bin, yang terjual di Sotheby's dengan harga 18,6 juta poundsterling (Rp3.649.115.400.000,00) pada tahun 2021. Adaptasi dari mural tahun 2002, Girl With Balloon, menjadi terkenal pada tahun 2018 setelah hancur dalam hitungan detik setelah terjual dengan harga lebih dari 1 juta poundsterling (Rp19.618.900.000), meluncur ke bagian bawah bingkai dan tercabik-cabik.
Setelah diidentifikasi oleh MoS, Banksy tidak mengeluarkan bantahan, tetapi mengatakan: "Saya tidak dapat mengomentari siapa yang mungkin atau mungkin bukan Banksy. Namun pada tahun 2016, para ilmuwan di Universitas Queen Mary London menggunakan 'profil geografis' - yang biasanya digunakan untuk menangkap penjahat atau melacak penyebaran penyakit - untuk mengatakan bahwa Gunningham adalah 'satu-satunya tersangka yang serius'.
Mereka memetakan lokasi dari 192 karya seni Banksy yang diduga dan menemukan 'titik-titik panas' yang berkorelasi dengan sebuah pub, lapangan bermain, dan rumah-rumah yang terkait erat dengan Gunningham, teman-teman dan keluarganya. Tahun berikutnya, MoS menemukan foto sang seniman yang mengenakan jaket high-vis sedang mengerjakan salah satu karyanya - tikus putih raksasa yang dilukis di pub White Horse yang terbengkalai di Liverpool pada tahun 2004.
Diambil oleh Christopher Wilson, sang fotografer mengatakan tentang identitas Gunningham: "Tidak mungkin ada orang yang bisa mengabaikan bukti-bukti ini sekarang.
Pada tahun 2018, dua karya seni (selongsong kaset dari album band Bristol Mother Samosa dan ditandatangani oleh Gunningham) dipasarkan oleh agen internet MyArtBroker, dengan perkiraan harga £4.000.
Album-album tersebut direkam di studio di Bristol oleh Martin Smith, yang mengatakan: 'Saya ingat dia [Gunningham] keluar dengan sepeda dengan keranjang di bagian depan dengan stensil di dalamnya.
Dia berkata kepada saya: 'Saya akan mengubah nama saya menjadi Robin Banks. Bagaimana menurutmu? Smith mendesaknya untuk melakukannya - dan begitulah yang dikatakan Banksy dalam wawancara pada tahun 2003 bahwa namanya adalah 'Robbie Banks'.
Awal bulan ini, Banksy diperkirakan akan membuka kedoknya secara resmi karena tuntutan pencemaran nama baik senilai £1,4 juta atau setara Rp27.466.460.000,00 terhadapnya.
Kasus ini dibawa oleh Andrew Gallagher, seorang fotografer grafiti dan pemilik perusahaan lisensi seni Full Colour Black, yang berkolaborasi dengan merek pakaian Guess di etalase toko 'Graffiti by Banksy', yang menampilkan karya terkenalnya, Flower Bomber. Sebagai tanggapan, Banksy memposting di Instagram.
'Perhatian semua pengutil. Silakan pergi ke Guess di Regent Street. Mereka telah membantu diri mereka sendiri dengan karya seni saya tanpa diminta. Bagaimana bisa salah jika melakukan hal yang sama pada pakaian mereka?
Gallagher mendaku, pesan tersebut 'dengan cara menyindir, dimaksudkan dan dipahami' bahwa dia telah mencuri karya seni Banksy tanpa izin. Banksy, jika dia mengajukan pembelaan, harus memberikan nama aslinya - namun kini telah melewatkan tenggat waktu untuk mengajukan pembelaan.
Menurut MyArtBroker, "pemujaan terhadap Banksy sebagian disebabkan oleh anonimitasnya. Ketidakjelasannya merupakan bagian intrinsik dari merek tersebut.
"Mungkin sensasionalisme dari apa yang disebut 'seniman jenius' yang memacu keingintahuan kita, atau mungkin karena identitas seorang seniman sangat mendasar bagi makna karya mereka.
Tentu saja, pemujaan terhadap Banksy memiliki arti yang jauh lebih baik - dan jauh lebih berpotensi secara komersial - daripada 'pemujaan terhadap Robin Gunningham'. ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
