Sekitar 200 mahasiswa memadati Lowell Lecture Hall, Senin sore (19/20) di Universitas Harvard. Profesor Stephanie Burt meminta mereka untuk mengikuti mata kuliah bahasa Inggris (baru) yang popular. Materi yang dibedah Taylor Swift and Her World.
Para mahasiswa dalam mata kuliah tersebut diminta peran mereka sebagai pendengar lagu Fifteen Sebuah lagu kedua dari album kedua superstar Taylor Swift, Fearless.
Dalam Fifteen Taylor Swift menampilkan dirinya sebagai seorang gadis remaja yang mudah dipahami dan aspiratif dengan lirik yang merefleksikan masa SMA, persahabatan, dan kencan. Lewat lirik lagu yang ditulis Taylor Swift, Profesor Stephanie Burt membandingkan kualitas reflektif lagu tersebut dengan puisi Tintern Abbey karya William Wordsworth pada tahun 1798.
"Dia menjadikan dirinya sebagai semacam sekutu bagi kita, yang oleh penyair dan ahli teori sastra Allen Grossman disebut sebagai teman hermeneutis," kata Burt, Profesor Donald P. dan Katherine B. Loker di Departemen Bahasa Inggris.
Dengan kata lain, "teks sastra atau musik yang dibedah akan membantu Anda, sekaligus mengetahui lebih banyak dan mengetahui apa yang terjadi dengan Anda."
Kuliah ini beresonansi dengan banyak siswa yang telah menjadi penggemarnya sejak kecil. Duduk dalam barisan berjajar di lantai utama dan di balkon, mereka mengangguk-angguk mengikuti kuliah dengan penuh perhatian, sesekali tertawa ketika Burt melontarkan referensi fans berat Taylor Swift, dengan menyebut ‘Swiftie.’
Perkuliahan ini merupakan kelas terbesar yang pernah diajarkan Burt - dan kelas terbesar di bidang seni dan humaniora pada musim semi ini. Sang profesor, yang sudah lama ingin membuat mata kuliah yang berpusat pada karya-karya seorang penulis lagu, tahu betul bahwa inilah saatnya untuk meneliti tulisan Taylor Swift melalui lensa akademis. "Taylor Swift adalah salah satu penulis lagu terbaik di zaman kita," kata Prof. Burt. "Jika tidak, dia tidak akan sepopuler ini. Saya senang dengan ide bahwa kita akan menghabiskan banyak waktu dengan musiknya."
Silabus disusun berdasarkan era dalam karier Taylor Swift. Ini dimulai dari album debutnya di tahun 2006 dan berlanjut ke album terbarunya. Para mahasiswa akan mempelajari tema-tema budaya penggemar dan selebriti, kulit putih, remaja, dan dewasa bersama dengan lagu-lagu dari Dolly Parton, Carole King, Beyonce, dan Selena, serta tulisan-tulisan dari Willa Cather, Alexander Pope, Sylvia Plath, dan James Weldon Johnson.
"Cara terbaik untuk membuat seseorang menyukai sesuatu adalah dengan menghubungkannya dengan sesuatu yang sudah mereka sukai," tutur Prof. Burt, dalam sebuah wawancara sebelum kelas dimulai, sebagaimana dilansir dari laman news.harvard.edu.
"Saya rasa akan banyak mahasiswa Harvard yang membaca Alexander Pope, karena dia ada di kelas Taylor Swift daripada jika dia hanya muncul di kelas yang isinya orang-orang yang sudah meninggal."
Prof. Burt menjelaskan bahwa ia mengajar, Taylor Swift sebagai penulis lagu dan bukan sebagai penyair karena menulis untuk musik adalah bentuk sastra tersendiri, yang membutuhkan keterampilan yang berbeda dari menulis untuk halaman. Ia dan rekan pengajarnya, Matthew Jordan, secara teratur membedah lagu-lagu di atas piano selama kelas berlangsung. Dalam sebuah kelas baru-baru ini, seluruh ruangan bernyanyi secara spontan saat Jordan membawakan lagu "Love Story".
"Biasanya, puisi berarti karya seni yang hanya menggunakan kata-kata yang dibuat untuk dibaca di halaman yang tidak harus dibacakan oleh penulisnya," ujar Prof. Burt menjelaskan.
Penulis lagu menulis untuk sebuah melodi; mereka menulis untuk para penerjemah lagu. Anda tidak akan mendapatkan semua yang bisa Anda dapatkan dari sebuah lagu jika Anda membacanya di atas halaman.
Menarik komentar yang disampaikan seorang mahasiswa. Jada Pisani Lee '26, yang belajar ilmu komputer, juga telah menjadi penggemar Swift sejak sekolah dasar. Mahasiswa tingkat dua ini mengatakan bahwa ia mendaftar di kelas ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang dampak Swift terhadap budaya, mulai dari musik, gaya, hingga hukum hak cipta.
Meskipun beberapa kritikus mungkin tidak menganggap Swift secara klasik layak untuk analisis kelas bahasa Inggris, Burt dengan sopan tidak setuju.
"Setengah dari penulis berbahasa Inggris yang sekarang kita anggap 'klasik' dan 'budaya tinggi' dan 'serius' diremehkan karena mereka populer dan melakukan 'hal yang pop' pada masanya," kata Prof Burt. "Seringkali yang diremehkan karena mereka melakukan 'hal yang pop' adalah penulis yang menulis untuk wanita ketika karya klasik yang serius dan bergengsi merupakan domain pria kulit putih yang berpendidikan tinggi."
Sang profesor berharap para mahasiswa tidak hanya mendapatkan apresiasi yang lebih dalam terhadap Swift, tetapi juga seperangkat alat baru untuk analisis sastra dan budaya serta keterlibatan yang lebih besar dengan para penulis di luar sang bintang pop. ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
