Ketika Franz Kafka terbangun pada suatu pagi dari mimpi yang tidak menyenangkan, ia mendapati dirinya telah berubah di tempat tidurnya menjadi seorang pria yang lucu. Sebenarnya. penulis kelahiran Praha, yang meninggal seabad yang lalu pada 3 Juni di usia 40 tahun, itu kurang dikenal karena humornya. Dalam novel dan cerita seperti The Metamorphosis, The Trial and The Castle, ia lebih dikenal karena mimpi buruknya tentang orang-orang biasa yang terperangkap dalam labirin birokrasi yang tidak dapat ditembus.
Namun, sebuah pameran yang dibuka di Perpustakaan Bodleian Oxford pada Mei 2023 mengungkap, melalui dokumen, manuskrip, dan korespondensi yang jarang terlihat, sisi lain dari Kafka yang suram dan lucu. Di antara artefak yang dipamerkan adalah kartu pos dari Kafka kepada saudara iparnya. Ia bercanda tentang kemampuan bermain ski yang luar biasa (saat itu ia dalam kondisi kesehatan yang buruk). Ia menyatakan bahwa ilustrasi pemain ski di kartu tersebut adalah dirinya yang sedang mengikuti perlombaan ski di gunung Kriváň di Pegunungan Tatras Tinggi, yang kini menjadi wilayah Slovakia.
Temannya, Max Brod, yang ditemui Kafka di universitas tempat mereka berdua belajar hukum, menulis dalam sebuah dokumen bahwa selama Brod membacakan bacaan untuk teman-temannya, Kafka sering tertawa tak terkendali. Itu bertolak belakang dengan citra penulis yang sering terlihat muram dan angker itu.
Mungkin benda yang paling lucu yang tidak disengaja dalam pameran ini adalah sebuah surat yang dikirim Kafka kepada atasannya di perusahaan asuransi tempatnya bekerja sekitar tahun 1912, yang mengatakan bahwa ia terlalu sakit untuk masuk kerja. Kafka pada dasarnya "menarik orang sakit" karena dia telah terjaga sepanjang malam untuk menulis cerita yang menjadi karya terobosannya, The Judgment (juga kadang-kadang diterjemahkan dari bahasa Jerman asli Das Urteil sebagai Putusan).
Namun pameran berjuluk Kafka: Making of an Icon, yang dibuka pada tanggal 30 Mei, bukan hanya tentang tawa. Diluncurkan bertepatan dengan peringatan seratus tahun kematian Kafka pada tahun 1924, pameran ini akan menampilkan manuskrip asli karya-karya Kafka yang paling terkenal dari koleksi Bodleian dan pinjaman internasional.
Pusat perhatian dari pameran gratis yang berlangsung hingga Oktober ini adalah naskah asli dari cerita Kafka, The Metamorphosis. Dalam hal ini, Gregor Samsa terbangun dan mendapati dirinya telah berubah menjadi serangga raksasa. Di samping naskah asli novel yang diterbitkan pada tahun 1915 ini, pameran ini juga menampilkan ilustrasi entomologi yang mengeksplorasi berbagai kemungkinan seperti apa wujud makhluk yang dulunya adalah Samsa.
"Kami sangat antusias dengan pameran yang akan datang, yang akan menceritakan kisah hidup, masa dan karya Kafka, termasuk bagaimana manuskripnya berakhir di Perpustakaan Bodleian di Oxford," ujar Prof Carolin Duttlinger, salah satu kurator pameran kepada theguardian.com.
Ini adalah kisah yang hampir sesuai dengan label Kafkaesque itu sendiri: sang penulis meminta agar semua manuskripnya dibakar pada saat kematiannya, yang terjadi setelah ia menderita TBC, namun Brod, yang juga merupakan editornya, tidak menghiraukan permintaan Kafka dan naskah-naskah tersebut diwariskan kepada empat keponakan Kafka. Arsip tersebut disimpan di brankas bank di Zurich selama bertahun-tahun, hingga tahun 1961, ketika Sir Malcolm Pasley, seorang ahli bahasa Jerman di Magdalen College, Oxford, bernegosiasi dengan para ahli waris Kafka agar materi tersebut dipinjamkan secara permanen ke Bodleian.
Pada 2011, keturunan saudara perempuan Kakfa, Ottla, ingin menjual surat-surat yang ditulis Kafka kepadanya. Mengetahui bahwa mereka tidak mampu membelinya di lelang, Bodleian menjadi perantara dalam kesepakatan yang membuat perpustakaan Oxford dan Deutsches Literaturarchiv di Marbach bersama-sama mengakuisisi surat-surat tersebut dan menyimpannya di Bodleian.
Karya-karya Kafka lainnya, termasuk naskah The Trial, disimpan di Deutsches Literaturarchiv, sementara beberapa naskah yang menjadi bagian dari arsip Brod disimpan di Perpustakaan Nasional Israel di Yerusalem. Surat-surat Kafka kepada tunangannya, Felice Bauer, yang tidak pernah dinikahinya, dibeli oleh seorang kolektor pribadi dengan harga sekitar 500.000 poundsterling dalam pelelangan di Sotheby's pada tahun 1987, dan tidak pernah terlihat lagi sejak saat itu.
Sebagaimana diketahui, Kafka menulis sejumlah cerpen di antaranya: Beschreibung eines Kampfes (1904-1905), Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande (1907-1908), Das Urteil (22-23 September 1912), In der Strafkolonie (Oktober 1914), Der Dorfschullehrer atau Der Riesenmaulwurf (1914-1915), Blumfeld, ein älterer Junggeselle (1915), Der Gruftwächter (1916-1917). Kafka juga menulis novela berjudul Die Verwandlung (November-Desember 1915) dan 3 novel bertajuk Der Prozess (1925), Das Schloss (1926), dan Amerika (1927). ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
