Permulaan lebih dari sekadar pemberian gelar.

Poin-Poin Penting

• Saat-saat penting dalam hidup kita diritualkan.
• Penelitian menunjukkan bahwa orang secara tidak sadar menganggap tindakan ritual menyebabkan perubahan nyata di dunia.
• Tanpa adanya ritus peralihan, sebuah transisi penting mungkin terasa kurang nyata dan signifikansinya berkurang.

Menyusul gelombang protes atas perang di Gaza, beberapa universitas Amerika memutuskan untuk membatalkan atau mengurangi upacara wisuda. Lebih banyak lagi diperkirakan akan menyusul.

Saat mengumumkan keputusan mereka, lembaga-lembaga ini mengutip kekhawatiran keamanan terkait dengan kekacauan dan perpecahan yang terjadi setelah protes tersebut. Namun, hal ini justru dapat memperburuk situasi.

Sebagai pengajar yang mempelajari kebutuhan manusia akan ritual, saya telah menghabiskan banyak waktu mengamati peran upacara kolektif dalam menciptakan makna dan rasa memiliki. Saya juga melihat sisi lain dari hal ini: menghalangi orang untuk melakukan ritual yang bermakna dapat menyebabkan kekecewaan dan pelepasan sosial.

Ritus Peralihan

Dari buaian hingga liang kubur, momen-momen terpenting dalam hidup kita diritualisasikan. Dari peristiwa penting pribadi seperti ulang tahun dan pernikahan hingga perubahan sosial seperti peralihan kekuasaan pemerintah, semua transisi besar diselimuti oleh upacara. Fakta bahwa ritual-ritual ini terjadi tanpa kecuali di semua masyarakat manusia menunjukkan pentingnya ritual-ritual ini.

Antropolog Arnold van Gennep menyebut upacara ini sebagai “ritus peralihan”. Dia mencatat bahwa di berbagai budaya, mereka memiliki struktur yang serupa dan mencapai hasil yang serupa.

Ritus peralihan biasanya melibatkan tiga tahap. Pertama, peserta dipisahkan dari cara hidup mereka sebelumnya, baik secara fisik maupun simbolis, dan bergerak menuju status dan identitas baru. Misalnya, warga sipil mungkin meninggalkan rutinitas yang biasa mereka lakukan dan menjauh dari teman dan keluarga mereka untuk bergabung dengan tentara. Mahasiswa juga melakukan hal yang sama ketika mereka meninggalkan kehidupan kampus untuk bergabung dengan dunia kerja.

Fase kedua adalah periode liminal antar tahap. Hal ini ditandai dengan ambiguitas dan ketidakpastian, karena para inisiat meninggalkan status mereka sebelumnya namun belum mengambil peran baru mereka. Selama periode tersebut, seorang kadet mungkin merasa bukan sebagai warga sipil atau tentara; seorang mempelai wanita yang belum lajang dan belum menikah; dan calon bukan pelajar maupun lulusan.

Pada tahap ketiga dan terakhir, transisi selesai dan orang yang diinisiasi diintegrasikan kembali ke dalam masyarakat dengan status baru. Ketika inisiasi militer mengubah warga sipil menjadi tentara, sebuah permulaan mengubah peserta magang menjadi profesional yang berkualitas.

Ritual Dapat Membentuk Realitas Sosial

Ritus peralihan tidak hanya merayakan transisi menuju suatu negara baru – mereka juga secara aktif menciptakan negara baru tersebut di mata masyarakat.

Penelitian menunjukkan bahwa orang secara tidak sadar menganggap tindakan ritual menyebabkan perubahan nyata di dunia. Inilah sebabnya mengapa perubahan kecil sekalipun pada protokol dapat meninggalkan kesan kegagalan. Ketika Barack Obama mengucapkan kata-kata sumpah jabatan Presiden dengan urutan yang salah, legitimasi kekuasaannya dipertanyakan. Akhirnya, dia harus mengambil kembali sumpahnya. Apalagi, ketika suatu tindakan dijadikan ritual, rasanya lebih istimewa dan menarik.

Inilah sebabnya mengapa ritual menyertai semua transisi khusus dalam hidup kita. Dan semakin penting momennya, semakin banyak kemegahan yang dibutuhkan. Kemegahan dan formalitas upacara mengaktifkan proses psikologis terkait cara kita menilai dunia. Hal-hal baik membutuhkan pengeluaran usaha dan sumber daya. Ritual yang penuh kemewahan menandakan bahwa ini adalah momen yang patut dikenang.

Hal sebaliknya juga terjadi. Tanpa adanya ritus peralihan yang bermakna, sebuah transisi penting mungkin terasa kurang nyata dan signifikansinya berkurang. Bayangkan tidak ada seorang pun yang mengingat ulang tahun Anda yang ke-50; atau, saat jam menunjukkan tengah malam di Malam Tahun Baru, Anda mendapati diri Anda berada di pulau terpencil. Dengan asumsi Anda membawa jam, apakah transisi itu akan terasa sama?

Sebuah Bagian Tanpa Ritus

Tidak semua orang peduli dengan upacara wisuda. Memang benar, beberapa lulusan memilih untuk tidak menghadiri kuliahnya. Tapi itu adalah pengecualian yang jarang terjadi. Sebagian besar mahasiswa yang lulus memang peduli, demikian pula keluarga mereka, sebagaimana dibuktikan dengan banyaknya auditorium dan stadion di seluruh negeri.

Pada musim semi tahun 2020, Universitas Connecticut mengumumkan bahwa mereka menangguhkan semua aktivitas kampus sebagai tanggapan terhadap pandemi COVID-19. Hari itu, pertanyaan pertama yang diajukan para mahasiswa adalah “Apakah kami bisa mengadakan upacara wisuda?” Seperti kebanyakan perguruan tinggi di seluruh dunia, jawabannya adalah tidak. Saya bisa membayangkan kekecewaan di wajah mereka.

Sebagian besar sekolah menengah juga membatalkan upacara kelulusannya pada tahun 2020. Dan sekarang, banyak dari siswa tersebut mengalami déjà vu. Sekali lagi, mereka akan kehilangan kesempatan untuk merayakan pencapaian mereka.

Lulus dari perguruan tinggi dapat menjadi salah satu transisi terpenting dalam kehidupan seseorang. Kecuali jika mereka melanjutkan ke sekolah pascasarjana, hal ini memerlukan perubahan radikal dalam gaya hidup, hubungan sosial, dan peran mereka secara keseluruhan dalam masyarakat.

Kurangnya tindakan simbolis untuk membatasi perubahan tersebut dapat meninggalkan para lulusan dalam ruang liminal Van Gennep, perasaan bahwa transisi tersebut belum diselesaikan dengan baik. Mengutip kata-kata antropolog Victor Turner, mereka terjebak “di antaranya”.

Selain kepentingan pribadi, ritual juga memainkan peran penting dalam membentuk identitas kelompok. Bahkan ada yang berpendapat bahwa satu-satunya saat ketika sekelompok individu benar-benar menjadi suatu kelompok adalah ketika melakukan ritual kolektif. Lagi pula, anggota keluarga besar cenderung berkumpul hanya di acara-acara seperti pernikahan dan pemakaman. Umat ​​​​agama hanya berkumpul untuk melakukan upacara sakral. Dan sekelompok siswa hanya berkumpul sebagai satu kesatuan untuk mengambil bagian dalam sebuah permulaan.

Upacara wisuda tidak hanya mencerminkan kesakralan pendidikan dan pentingnya prestasi mahasiswa, namun juga ikatan lulusan dengan institusi dan sesama mahasiswa. Dalam kapasitas ini, pertemuan seperti ini mungkin diperlukan lebih dari sebelumnya dalam konteks yang penuh dengan perpecahan.

***

Solo, Jumat, 10 Mei 2024. 8:10 am

Suko Waspodo

Ikuti tulisan menarik Suko Waspodo lainnya di sini.