Pada tanggal 20 September 1519, armada yang terdiri dari lima kapal dan 260 pelaut berlayar dari pelabuhan Spanyol Sanlúcar de Barrameda, di bawah komando Ferdinand Magellan, seorang pelaut Portugis yang telah mengalihkan kesetiaannya ke Spanyol.
Dalam artikel Patrick J. Kiger sebagaimana dilansir pada laman history.com, Magellan mencari rute ke barat melalui perairan ke Kepulauan Rempah, sebuah kepulauan kecil di Indonesia yang menjadi sumber pala, cengkih, dan rempah-rempah lain yang didambakan orang Eropa sebagai perasa dan obat. Untuk mencapai itu, ekspedisi akan mengelilingi planet ini untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia.
Ide tersebut merupakan rencana yang berani, yang melibatkan berlayar melalui ribuan mil perairan yang belum dipetakan dan menemukan jalur yang sebelumnya belum ditemukan melalui Amerika dari Samudra Atlantik ke Pasifik. Akan tetapi Magellan, yang percaya bahwa adalah kehendak Tuhan baginya untuk sukses, yakin akan sukses.
Pelaut adalah "contoh kecerdasan navigasi yang tak tertandingi, keberanian pribadi, dan ketidakpedulian terhadap kesulitan," kata Laurence Bergreen, penulis buku tahun 2003 Over the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe.
Pada akhirnya, pencarian Magellan akan merenggut nyawanya, dan menyebabkan hilangnya semua kecuali satu kapalnya dan sebagian besar awaknya melalui kematian atau desersi.
Berikut adalah beberapa bahaya yang membuat ekspedisi Magellan begitu berbahaya, dan bagaimana penjelajah dan krunya mengatasi rintangan yang dialami selama penjelajahan tersebut.
Magellan tidak benar-benar tahu bagaimana mencapai tujuannya
Magellan awalnya mencoba membuat Raja Manuel dari Portugal untuk mengizinkan pelayaran untuk menemukan rute air ke Kepulauan Rempah, menurut Bergreen, tetapi raja, yang tidak menyukainya, membatalkan gagasan itu. Karena frustrasi, dia mendapat izin dari Manuel untuk menyampaikan rencananya di tempat lain, dan pada tahun 1517, dia pindah ke Spanyol. Dia melobi para pejabat tentang idenya.
Sebagai nilai jual, Magellan memproklamasikan keyakinannya bahwa Kepulauan Rempah terletak di wilayah Spanyol yang digambarkan oleh Perjanjian Tordesillas tahun 1494. Spanyol dan Portugal setuju untuk membagi dunia non-Kristen di antara mereka. Magellan mungkin benar-benar mempercayai ini, karena dia punya seorang teman, pelaut Portugis Francisco Serrão, yang telah menetap di Kepulauan Rempah dan menulis surat Magellan di mana dia menempatkan pulau-pulau itu jauh di timur dari tempat sebenarnya.
Magellan tidak hanya keliru tentang tujuannya, tetapi dia bahkan lebih ragu tentang rute yang akan diambilnya untuk sampai ke sana.
Magellan memberi tahu pejabat Spanyol bahwa rencananya adalah berlayar di sepanjang pantai timur Amerika Selatan sampai daratan berakhir, dan bahkan menunjukkan kepada mereka bola dunia untuk mengilustrasikan rutenya.
Meskipun dia tidak mengetahui jarak yang sebenarnya, dia memperkirakan bahwa perjalanan pulang pergi dari Kepulauan Rempah akan memakan waktu tidak lebih dari dua tahun. Tapi Magellan tidak jelas tentang bagaimana dia bisa melewati Amerika.
Menurut sejarawan Jerry Brotton's dalam A History of the World in 12 Maps, seorang pendeta dan penulis bernama Bartolome de las Casas, yang menyaksikan presentasi tersebut, bertanya kepada Magellan, "Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tidak menemukan selat untuk menyeberang ke laut lain?" Magellan menghindari pertanyaan itu.
Ketika Magellan akhirnya menyeberangi Atlantik dan sampai ke Amerika Selatan, menemukan jalan itu ternyata jauh lebih sulit dari yang dia perkirakan. Salah satu kapalnya, Santiago, karam dalam badai selama pencarian dan harus ditinggalkan.
Magellan harus mengalahkan pemberontakan oleh beberapa awak kapalnya.
“Bahaya terbesar yang dia hadapi sebagai seorang navigator ulung bukanlah ancaman fisik, badai, atau bahaya alam saat berlayar melintasi lautan luas,” jelas Bergreen. “Itu adalah kelompok yang sering memberontak yang dia pimpin, yang datang dari berbagai negara dan berbicara bahasa yang berbeda, dan sering kali menentang dia dan satu sama lain.”
“Para kapten yang menemaninya sangat membencinya,” tulis Antonio Pigafetta, seorang diplomat yang menyimpan catatan harian terperinci tentang ekspedisi tersebut, yang kemudian diterbitkannya sebagai sebuah buku, Magellan’s Voyage Around the World. "Saya tidak tahu kenapa, kecuali karena dia orang Portugis, dan mereka orang Spanyol."
Setelah perjalanan yang sulit melintasi Atlantik ke Brasil, armada dihantam badai. Ketegangan meningkat ketika seorang perwira di Victoria, Antonio Salamón, diadili dan dieksekusi dengan cara dicekik pada bulan Desember 1519 karena melakukan pelecehan seksual terhadap seorang pelaut magang. Gemuruh semakin parah. Salah satu kapten, Juan de Cartagena, menuduh Magellan sebagai agen ganda Portugis dan menyabotase misi tersebut.
Cartagena dan lainnya membuat rencana untuk melakukan pemberontakan dan membunuh Magellan pada April 1520. Namun menurut catatan sejarawan Portugis Gaspar Correa, Magellan mengantisipasi pengkhianatan mereka. Ketika mereka mencoba untuk menyerang, seorang perwira yang setia kepadanya menarik belati dan memotong tenggorokan Luis de Mendoza yang memberontak, yang mayatnya kemudian digantung di kakinya, "agar mereka dapat melihatnya dari kapal lain."
Magellan menangkap para konspirator lainnya, dan hukuman mereka brutal. Setelah seorang kapten dipenggal, tubuhnya ditarik dan dipotong-potong sebagai contoh harga ketidaksetiaan. Cartagena, yang mencoba menetaskan plot kedua, dibiarkan kelaparan di sebuah pulau kecil di lepas pantai.
Tingkat keparahan Magellan mungkin tampak mengejutkan saat ini, tetapi Bergreen mengatakan itu tidak biasa pada masanya.
"Kapten memiliki kekuatan hidup dan mati atas pelaut mereka, dan mereka terkadang menggunakannya," jelas sejarawan itu.
Tapi itu tidak memadamkan semua perbedaan pendapat. Perwira dan awak salah satu kapal, San Antonio, berhasil lolos pada November 1520 dan kembali ke Spanyol.
Pasifik ternyata jauh lebih besar dari yang dibayangkan Magellan
Pada November 1520, Magellan akhirnya menemukan Selat Magellan, saluran alami yang melewati antara ujung selatan benua dan pulau Tierra Del Fuego, dia dan tiga kapalnya yang tersisa akhirnya bisa berlayar ke lautan yang dia beri nama Pasifik, karena terlihat begitu tenang.
“Dia pikir itu akan menjadi lompatan, lompatan dan lompatan untuk mengelilingi dunia dan sampai ke Kepulauan Rempah, dan kemudian dia akan pulang dengan penuh kemenangan,” kata Bergreen. "Tentu saja, ternyata tidak seperti itu."
Begitu pantai Amerika Selatan menghilang, Magellan menemukan dirinya berada di tengah lautan yang jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
“Dia melintasi Pasifik, dia berharap menemukan daratan kapan saja, tanpa menyadari bahwa dia melintasi perairan terbesar di planet ini,” jelas Bergreen.
Saat pelayaran berlanjut, awak kapal harus bertahan hidup dengan pola makan yang sangat jarang dan menjatah air mereka. Kesulitan itu bahkan berdampak pada Magellan. “Pada satu titik, dia menjadi mudah tersinggung, mungkin karena kekurangan makanan, dan mulai menjadi kurang masuk akal,” jelas Bergreen. Penjelajah menyadari bahwa peta yang dia gunakan sangat tidak akurat. Magellan tiba-tiba melemparkannya ke laut.
Anak buah Magellan ketakutan. “Mereka mengira akan mati tanpa peta,” kata Bergreen. Sebaliknya, mereka benar-benar dibebaskan. Tanpa grafik, Magellan terpaksa melakukan navigasi dengan membaca tanda-tanda di lingkungan laut. Dia menemukan angin pasat yang bertiup melintasi Pasifik, dan keahliannya sebagai seorang pelaut—dikombinasikan dengan kelincahan dan kemampuan manuver desain kapalnya—memungkinkannya untuk mempercepat perjalanan melintasi Pasifik sebelum dia dan orang-orangnya mati kelaparan dan kehausan.
Terlalu percaya diri Magellan terbukti fatal
Ketika Magellan mencapai Filipina pada Maret 1521, dia melihat kesempatan untuk mengubah penduduk asli menjadi Katolik dan menempatkan mereka di bawah otoritas Raja Spanyol, menurut sarjana Universitas Katolik Australia Kate Fullagar dan Kristie Patricia Flannery.
Beberapa penguasa lokal, yang melihat keuntungan dalam aliansi dengan Spanyol, mengikuti Magellan. Tapi Lapu Lapu, kepala pulau Mactan, menolak. Magellan yang berpengalaman sebagai prajurit memutuskan untuk menyerang. Pada tanggal 27 April 1521, dia dan pasukan kecil Spanyol yang terdiri dari 60 orang bersenjata dan 20 hingga 30 sekutu pribumi mencoba melakukan invasi amfibi saat fajar.
Seperti yang dicatat Bergreen, Magellan berasumsi bahwa teknologinya yang unggul — senapan dan baju besi — akan mengalahkan penduduk asli yang dipersenjatai dengan tombak kayu. Itu terbukti salah perhitungan yang fatal.
Menurut Pigafetta, perahu pasukan invasi tidak bisa terlalu dekat ke pantai karena bebatuan di dalam air, yang memaksa anak buah Magellan untuk melompat ke air dan mencoba menyeberang ke darat. Lebih dari 1.500 prajurit menunggu mereka. Musketeer dan pemanah panah Magellan menembaki para pembela, tetapi dalam kekacauan itu, mereka tidak dapat mengenai mereka.
“Begitu banyak tombak dan batu yang mereka lemparkan ke arah kami, sehingga kami tidak bisa memberikan perlawanan,” tulis Pigafetta. Magellan sendiri ditembak di kaki dengan panah beracun dan helmnya dilempar oleh penyerang. Dia berjuang keras untuk bertahan hidup, sampai seorang prajurit menebas kakinya dengan pedang pendek, dan dia jatuh, membiarkan orang lain mengerumuni Magellan dan membacok serta menikamnya sampai mati.
Hanya satu dari kapal Magellan dan 18 pelaut yang berhasil kembali
Orang Spanyol menderita begitu banyak korban sehingga mereka harus meninggalkan kapal mereka yang lain, Concepción, karena mereka tidak memiliki cukup orang untuk berlayar. Dua kapal yang tersisa akhirnya berhasil sampai ke Kepulauan Rempah pada November 1521.
Salah satu dari dua kapal yang tersisa, Trinidad, rusak dan tetap tinggal untuk perbaikan. Itu kemudian ditangkap oleh Portugis dan akhirnya tenggelam dalam badai. Itu hanya menyisakan Victoria untuk berlayar di sekitar Tanjung Tanduk Afrika dan kembali menyusuri pantai barat Afrika menuju Eropa.
Pada tanggal 6 September 1522, Victoria mencapai pelabuhan Spanyol yang sama dengan tempat keberangkatannya tiga tahun sebelumnya. Seperti yang dijelaskan Bergreen dalam bukunya. Layar compang-camping Victoria dan lambung kapal yang rusak akibat sinar matahari adalah bukti dari cobaan berat yang dialaminya. Hanya 18 pelaut dari 260 pelaut yang tersisa, dan mereka sangat lemah karena kekurangan gizi dan paparan sehingga mereka kesulitan berjalan atau berbicara.
Para penyintas berhasil membawa pulang banyak rempah-rempah, jelas bahwa gagasan Magellan untuk membangun rute ke barat ke Asia terlalu lambat, mahal, dan benar-benar berbahaya untuk dipraktikkan.
Ekspedisi Magellan memengaruhi sejarah
Meskipun ekspedisi tersebut pada saat itu mungkin tampak seperti sebuah kegagalan, pencarian Magellan mengubah dunia secara kritis. Dengan mengelilingi dunia, ekspedisi tersebut telah menghilangkan keraguan yang tersisa bahwa dunia itu bulat, dan juga menunjukkan bahwa Amerika Utara dan Selatan adalah benua yang terpisah dari Asia dan sebagian besar permukaan planet kita tertutup air.
Dibutuhkan setengah abad lagi sebelum navigator Inggris, bajak laut dan pedagang budak Sir Francis Drake menyamai prestasi ekspedisi Magellan dengan mengelilingi dunia pada 1577-1580. ***
Ikuti tulisan menarik Slamet Samsoerizal lainnya di sini.
